小女孩佳莲和长期患病的妈妈艰难的过着生活，他没有钱买鞋，所以经常光着脚。
有一天佳莲不小心被一块玻璃划破了脚，附近鞋店的老奶奶看到了，忙为他包扎伤口，并用红色的布片给佳莲缝了一双鞋。
佳莲穿上红鞋觉得很舒服，就想赶快穿回家给妈妈看，可就在这时，妈妈因病重去世了。
到啦举行葬礼的那一天，佳莲找不到一双黑鞋，想了半天，明知道参加葬礼不能穿红鞋子，但他还是穿着红鞋去了。
有人看见佳莲穿着红鞋，生气的说:“在妈妈的葬礼上穿红鞋非造报应不可。”
这时一个有钱的老婆婆乘着马车从附近经过，老婆婆得知佳莲成了孤儿，觉得他很可怜，便收养了他。
老婆婆给了佳莲一些钱，让他去鞋店买一双黑鞋子，但是佳莲来到鞋店后，看中了一双红鞋子，便买了下来。
第二天佳莲穿着红鞋子进了教堂，老婆婆看到后责备他说:“教堂式神似的地方怎么可以穿红鞋子去呢？”佳莲急忙认了错。
可下一次做礼拜时，佳莲就穿着红鞋子进了教堂，这时红鞋子突然像施了魔法一样，自己跳动了起来，踢到了老婆婆。
不久老婆婆得了重病，这时佳莲收到了一封参加宫廷舞会的邀请信，他把病重的老婆婆独自留在家里赶着去参加舞会了。
佳莲在舞会上跳起舞来，然而红鞋子却不听指挥，左右前后随意跳，不一会儿，他就提到了王子，并向宫外飞快地跑去，家连跑累了，但无法让红鞋子停下来，红鞋子带着她来到了长满荆棘的树林里，佳莲被荆棘刺的遍体鳞伤。
红鞋子又穿过树林，把佳莲到带到了墓地，这里正在举行那位老婆婆的葬礼。
“老婆婆，请原谅我。”可是红鞋子却不让他停留，继续不停地跳着，佳莲后悔极了，他决心要不惜一切摆脱红鞋子，于是他找到了一个砍柴人，请求砍柴人砍掉自己的双脚，病情砍柴人帮他做了一副假腿和拐杖。
佳莲来到教堂，他在上帝面前祷告，思念死去的妈妈和老婆婆。
这时周围突然亮了起来，似乎有一个天使的声音在说:“心灵美比外表美更加重要。”佳莲被上帝宽恕了，他激动地泪流满面。
这个故事告诉我们:佳莲只顾着自己臭美，不听妈妈的劝告，也不关心曾经帮助过他的人，于是受到了惩罚，最后他诚心悔过了，这个故事我懂得了，在日常生活中一定要听爸爸妈妈的话，而且还要帮助曾经帮助过自己的人，学会感恩，回报他人。
