黄帝说：阴阳是宇宙之中的规律，是一切事物的本源，是万物发展变化的起源，是生长、毁灭的根本。对人体来说，它是精神活动的根基。治理必须以阴阳为根本去进行考察。从阴阳变化来说，阳气聚集而上升，就形成天，阴气聚集而下降，就成为地。
阴的性质为净，阳则为动；阳，主萌动，阴，主成长，阳，主杀伐，阴，主收藏。阳，主万物的气化，阴，主万物的形体。
寒极会生热，热极会生寒。寒气能产生浊阴，热气能产生清扬。清阳之气下陷，如果不能上升，就会发生泄的病。阴浊在上壅，如不得下降，就会发生胀满之病。这就是违背了阴阳运行的规律，导致疾病的道理。
清阳之气变为天，浊阴之气变为地。地气上升为云，天气下将变成雨；雨源出于地气，云出自于天气。人体的变化也是这样，清阳出于上窍，浊阴出于下窍。清阳从腠理发泄，浊阴内注于五脏。清阳使四肢得以充实，内走于六腑。
水主阴，火主阳。阳是无形的气，而阴是有形的味。饮食五味滋养了形体，而形体的生长发育又依赖于气化活动。脏腑功能由精产生。精是依赖于真气而产生的，形体是依赖于五味而形成的。生化的一切基于精，生精之气得之于形。味能伤害形体，气又能摧残精，精转化为气，气又伤于味。
属阴的五味从下窍排出，属阳的真气从上窍发泄。五味之中，味厚的属于纯阴，味薄的属于阴中之阳；阳气之中，气厚属于纯阳，气薄属于阳中之阴。作为五味来说，味厚会使人泄泻，味薄能使肠胃通利。作为阳气，气薄能渗泄邪气，气厚会助阳发热。亢阳促使元气衰弱，而微阳能使元气旺盛。亢阳侵蚀元气，元气赖于微阳的旭养；亢阳耗散元气，微阳缺使元气增强。气味之中，辛甘而有发散作用的属于阳；酸苦而有涌泄作用的，属于阴。
阴阳在人体内，是相对平衡的。如果阴气偏胜了，阳气必然受损害。同样，阳气偏胜了，阴气也必定受损害。阳气偏胜就产生热，阴气偏胜就产生寒。寒到极点，又会出现热象；热到极点，又会出现寒象。寒邪能操作人形体，热邪能操作人气分。气分受伤，就会因气脉阻滞使人感觉疼痛；形体受伤，就会因为肌肉壅滞而肿胀起来。所以凡是先痛后肿的，是因为气病而伤及形体；若是先肿后痛，是因为形伤而累及气分。风邪太过，形体就会动摇、颤抖，手足痉挛；邪热太过，肌肉就会发生红肿；燥气太过，津液就会枯涸；湿气太过，就会发生泄泻。
