孔子周游各邦，力图参政，但成功的不多，参政效果也未必好。他身为鲁国人，“周之最亲莫如鲁，而鲁所宜翼戴者莫如周”，鲁国所认同并尽力维持的周礼已经不适合这个思想百家争鸣的春秋时代了。孔子取周礼之精华，著自己之学说。通过论语提出了统治阶级应该“王道”，被统治者应顺服。如何算是顺服呢？温良恭俭让。
本文不但是赞扬了孔子的个性“温良恭俭让”，也从侧面说明了儒家提倡的进取心，力图参政的资格是求来的吗？是也不是。认为是孔子本人性格有各种优点，被诸侯们认同而获得的。就算是求得参政，那也是凭借品格优秀得来的，而非鸡鸣狗盗之辈的伎俩。
【原文】
1·10 子禽(1)问于子贡(2)曰：夫子(3)至于是邦(4)也，必闻其政，求之与，抑(5)与之与？”子贡曰：“夫子温、良、恭、俭、让(6)以得之。夫子之求之也，其诸(7)异乎人之求之与？”
【注释】
(1)子禽：姓陈名亢，字子禽。郑玄所注《论语》说他是孔子的学生，但《史记·仲尼弟子列传》未载此人，故一说子禽非孔子学生。
(2)子贡：姓端木名赐，字子贡，卫国人，比孔子小31岁，是孔子的学生，生于公元前520年。子贡善辩，孔子认为他可以做大国的宰相。据《史记》记载，子贡在卫国做了商人，家有财产千金，成了有名的商业家。
(3)夫子：这是古代的一种敬称，凡是做过大夫的人都可以取得这一称谓。孔子曾担任过鲁国的司寇，所以他的学生们称他为“夫子”。后来，因此而沿袭以称呼老师。《论语》书中所说的“夫子”，都是孔子的学生对他的称呼。
(4)邦：指当时割据的诸侯国家。
(5)抑：表示选择的文言连词，有“还是”的意思。
(6)温、良、恭、俭、让：就字面理解即为：温顺、善良、恭敬、俭朴、谦让。这是孔子的弟子对他的赞誉。
(7)其诸：语气词，有“大概”“或者”的意思。
【译文】
子禽问子贡说：“老师到了一个国家，总是预闻这个国家的政事。（这种资格）是他自己求得呢，还是人家国君主动给他的呢？”子贡说：“老师温良恭俭让，所以才得到这样的资格，（这种资格也可以说是求得的），但他求的方法，或许与别人的求法不同吧？” 言夫子之求的官位非乞求而来。
