第一代（1GL）：机器语言
机器语言是由二进制0和1代码指令构成，不同的CPU具有不同的指令系统，机器语言程序难编写、难修改、难维护，需要用户直接对存储空间进行分配，编程效率低。这种语言已经被渐渐淘汰了。
第二代（2GL）：汇编语言
汇编语言指令是机器指令的符号化，与机器指令存在着直接的对应关系，所以汇编语言同样存在难学难用、容易出错、维护困难等缺点。但是汇编语言也有自己的优点：可直接访问系统接口，汇编程序翻译成的机器语言程序的效率高，翻译为机器语言只需要经过一步。从软件工程角度来看，只有在高级语言不能满足设计要求，或不具备支持某种特定功能的技术性能（如特殊的输入输出）时，汇编语言才被使用。
第三代（3GL）：高级语言
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从应用角度来说
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基础语言
FORTRAN 、COBOL、BASIC、ALGOL等
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结构化语言
PASCAL、C、Ada语言
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专用语言
APL语言（数学处理）、Forth语言（嵌入式）、LISP语言（表处理）
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从客观系统的描述分类
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面向过程
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“数据结构+算法” 程序设计范式结构的程序设计语言
C语言
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面向对象
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“对象 + 消息模式” 程序设计范式结构的程序设计语言
Python、Java、、JS、C++、C#
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第四代（4GL）：非过程化语言
只需要告诉“做什么”，就可以拿到结果
- 数据库：SQL
- 应用程序生成器：AG（无需编写代码便可创建一个完整的应用程序）
