宣统元年的时候，晚清的名臣张之洞病重，在临终前，跟他政见多年不合的摄政王载沣亲自去探望，张之洞是一位四朝的元老，哪怕是在临死的时候都在想着拯救清朝的江山，多次劝诫当时的统治者要亲民，才能挽救江山社稷。张之洞的仕途并不是顺利的，在他刚开始为官的时候并没有受到统治者的重视，认为不能委以重任，很多的重要的事情张之洞并没有资格参与其中，他做过一段时间的言官，主要的工作就是骂人，批判时政，而在这期间，他也曾经上奏过许多的奏折，但是在慈禧看来都看来都是一些废话，纸上谈兵，并没有什么实际的意义。
就这样张之洞在很长一段时间内都没有得到重用，也是后来的一件事情触动了慈禧，那就是张之洞对于曾国荃职位变动的一份奏折。其中说：“西北地区防务是非常重要的，左大人在新疆鞠躬尽瘁，值得表扬，可是在曾国荃接到任命的时候却迟迟不动身，况且家中变故频发，应该没有多余的心思跟精力处理西北的问题，微臣认为，谭钟麟曾在陕西任职，他才是最适合的人选，此外左大人布下张曜忠心耿耿，可以作为副手随同谭钟麟前往西北。”
在这件事之前还有一个小插曲，早在张之洞上书之前，彭玉麟就曾针对刘坤贪图享乐，像朝廷告过状，彭玉麟甚至都做好了被处理的准备，这个时候也就是张之洞站出来力保彭玉麟，也就恰好迎合了慈禧的想法。慈禧一早就对刘坤一非常的不满，但是碍于刘坤一是朝中的老臣，并且在朝中有着极高的声望，自己还不能得罪，而张之洞站了出来，刚好迎合了她的想法，帮她解决了这个大麻烦，也就是这件事情之后，慈禧开始重用了张之洞。而张之洞也用行动证明了自己的能力，午门冤案，东乡惨案都被处理的井井有条，而慈禧或许是从他身上看到了曾国藩的影子，更是一个能够信任的人。
四十多年前的鸦片战争爆发后，让满清陷入了绝对的危机，还好有曾国藩站了出来，替国家整顿账目，扫除了起义，一天之内连升四级，一瞬间震动了朝野，不过也证明他确实有这样的能力。曾国藩是一个非常懂得感恩的人，道光驾崩之后，他就把所有的精力都投入到了国家大事之上，他训练的军队将内部的起义全部扫除，成为了清王朝中的中流砥柱，在晚清的众多名臣之中，曾国藩的功劳不可埋没，但是对于慈禧来说他却是一个祸端。
因为在朝堂之上，出自淮湘之地的人不在少数，如果说曾国藩继续下去，难免会让他在朝堂之上掌握大权，而作为当时手握大权的慈禧，却并不希望出现这样的局面，而身为统治者必然会想尽办法制衡宫中的势力，此时的张之洞正好成为了跟曾国藩相互制衡的人。而在得到了慈禧的重用之后，张之洞更是直接颠覆了他书生的形象，做出了许多的重大贡献，由此也就证明了他有着非常过人的能力。在他得到重用之后，更加难能可贵的是张之洞办事处处为了慈禧着想，慈禧对于他更是相见恨晚，张之洞也迎来了自己的巅峰，一夜之间连升四级，比肩曾国藩。
要知道官场上想要升个一官半职都是需要拼斗多年，经过多年熬资历才能够慢慢的爬上去，甚至许多人终其一生也只能做一个芝麻大小的官。一鸣惊人之后的张之洞自然受到了许多人的阿谀奉承，但是地位暴涨也并没有让他在官场上迷失自己，而是一如既往的等待属于自己的天地，就在三个月后，朝廷委任他为山西巡抚,之前虽说在京城做事，而且礼部侍郎的地位并不低，但是终究是没有实权的，但这次不一样，山西巡抚代表着整个山西都在他的手中，算是真正的封疆大吏。
人们仍然记得张之洞去世的那一年，作为四朝元老临死前还念念不忘国家安危，不忘百姓的痛苦，他悲叹的说道：“国运尽矣”这句话也就是说国家要亡了，在说完这句话之后就带着遗憾悲伤离开了世间。谭嗣同曾评价道“今之衮衮诸公，尤能力顾大局，不分畛域，又能通权达变，讲求实济者，要惟香帅一人。”张之洞是一位难得的清官，在他临死之前“家不增一亩。”可惜的是他生不逢时，在这个时候的清政府早就已经是强弩之末，再也没有办法恢复往日的生机了。
