八月，在“流火”与“授衣”之间，洪都府章江畔的丹桂也已经开始飘香。
随着这香味而进城的，还有各府、各州的赶考生。三年一度的乡试将在本月举行，考生们大多都提前来到洪都府，一来可以趁着省内才子聚集的机会结交良朋，二来也可游览一下洪都府的山山水水。
每到这时候，街上的客栈老板都乐开了怀，为了招揽府内有名的才子下榻，他们是犹如八仙过海，各显神通，有免房费的、有提供出行马车的，而大多数家境不是很富裕的考生，会选择接受客栈的邀请。总之谁家客栈有了才子，那就是有了聚宝盆，因为读书人多了，以文会友的活动就会多，钱也就来的多了。
可总有一些人例外
大佛寺，洪都府内著名的佛宗圣地，据说寺庙的由来是因宅旁之井内蛟斗甚激，豫章王萧综造大佛一尊，以镇蛟龙。古寺通幽，是一些家境贫寒的考生偏爱的暂住之所，这里远离繁华的街道，正适合安静备考。张生，就是这样一名考生之一。
一空小和尚昨日随着师兄们去了一趟城里，将寺内自产的瓜果等物去集市上换取了一批水桶，去年的那批已经被师兄弟们打水练功给弄坏了。在回来的路上，看见许多客栈都张贴了告示来招揽才子下榻，并许下诸多好处，所以他很好奇张公子明明是个才子，为什么偏偏要住在寺院，和自己这些出家人一样天天吃些粗茶淡饭？
“张公子，我有个问题想请教你。”一空是个耐不住自己好奇心的人。
“小师父，你请说。”张生放下了手里的书，望着一空说道。
“我听师兄们说，张公子是个才子，可你为什么不像山下那些才子一样接受客栈的邀请呢？”一空睁着大眼睛，歪着头认真地说道。
“小师父你有所不知，张某家境贫寒，连来府参加乡试的盘缠都是四处借的。如果我今天接受了客栈的邀请，住着上好的客房，吃着美味的饭菜，乘着舒适的马车，那我明天就会受不了家中陋室，咽不下粗茶淡饭，更行不了万里路了。”
一空若有所思，突然兴奋地叫道，“我知道啦，你是苦行僧！师父说过，佛门有一种修行方式，他们通过忍受常人认为是痛苦的事来修行。”
“差不多是这个意思”，张生慈爱的摸了摸一空的头答道。
