SMART原则是由著名的管理学大师彼德德鲁克(Peter Drucker) 在他的名作《管理实践》（The Practice of Management)中提出的。它本是用于目标管理的一个法则，其实，如果我们把它用在英语学习上，一样可以产生神奇的功效。
原则一: 要具体 (Specific)
你订立的英语学习目标应该非常具体。“我要提高词汇量”，这其实是一个笼统的，模糊的目标，因为到底要提高多少，并不是很清楚。“我要在三个月内增加2000雅思词汇”，这个目标就非常具体。
原则二：可衡量（Measurable)
你订立的目标应该是可衡量的，而不是不可量化的目标。比如说“我要提高英语语感”，这个目标就是不可衡量的，因为语感只是一种感觉，没办法量化。然而，“我要能够看懂每期The Economist的3篇文章”。这个目标就是可衡量的。
原则三：能达到（Attainable)
你订立的目标不能太高，太高了你就算是尽了全力也没办法达到，会让你的学习积极性严重受挫。因此，你订立的目标要适当，当然也不能过于容易。如果订立的目标是需要我们付出一定努力才能达到的，这样的目标就是好的目标，因此，"3个月达到能和外国人日常口语交流“显然是比”3个月学会同声传译“更切合实际的目标。
原则四：需相关（Relevant)
你订立的目标，应该与你眼前的学习或工作密切相关。你是大四的学生，那你可以以”学会写英语的求职信和简历“为目标，因为这是和你密切相关的内容，马上就会对你的工作和生活产生直接的影响，这样的目标就是相关性很强的。如果你是大一的学生，以学会写英语的求职信和简历为目标，那么相关性就不强了。
原则五: 要定时（Time-based)
无论你的目标是什么，你都要给它设定一个截止日期，不能无限期地拖延下去，最后成为拖延症患者。在规定时间内实现预定目标，将会使你在获得成就感的同时，大大提升你的时间观。
如果以上这五个原则你都能做到，那么你一定会成为一位聪明（SMART）的英语学习者。
