毛泽东青年时代最喜欢的锻炼项目，是游泳。
正像人们所熟知的那样，这个爱好，他一直保持到晚年。
江宽水深的湘江，是天然的游泳场。他时常约二三好友到这里挥臂击水。
还在学校组织了一个有近百人参加的游泳队，晚饭后到湘江里畅游一番。
同班好友罗学瓒在一九一七年九月二十日的日记里写道：“今日往水陆洲头泅渡，人多言北风过大，天气太凉。余等竟行不顾，下水也不觉冷，上岸也不见病。坚固皮肤，增进血液，扩充肺腑，增加气力，不得谓非运动中之最有益者。人言固足信哉？”
毛泽东自己后来回忆说：“那时初学，盛夏水涨，几死者数。一群人终于坚持，直到隆冬，犹在江中。当时有一篇诗，都忘记了，只记得两句：自信人生二百年，会当水击三千里。”
游泳，不单是强健了体魄，更激发了他的自信和意志。
说来很有趣，毛泽东这样一位后来举世瞩目的革命家、政治家、思想家，公开发表的第一篇文章，却是体育论文。
一九一七年四月一日，《新青年》上刊载了一篇《体育之研究》，全文约七千字，署名二十八画生。这个“二十八画生”，就是毛泽东。是杨昌济把他的文章推荐给陈独秀的。
他在文章里开宗明义，把体育和国力联系起来，说：“国力恭（苶）弱，武风不振，民族之体质日趋轻细，此甚可忧之现象也。”
他认为：身体是知识和道德的载体。在中学和中学以上，应该实行德、智、体“三育并重”。
针对重文轻武的颓风，他提出一个口号：“欲文明其精神，先自野蛮其体魄。”
因为体育锻炼有强筋骨、增知识、调感情、强意志等许多好处，而“意志也者，固人生事业之先驱也”。
可以说，《体育之研究》主要不是对体育这个运动形式的研究，毛泽东是想借此提倡武勇世风和充满朝气的奋斗向上的人生观。
内容来源参考书目：《毛泽东传》
