心理学家推测，现场有大量其他旁观者在场时，旁观者对紧急情况出援手的可能性最低，原因至少有两个。第一个原因很浅显，周围有其他可以帮忙的人，单个人要承担的责任就减少了，“说不定其他人会帮忙拨打电话，说不定其他所有人已经这么干了。第二个原因从心理学的角度来看更有意思，它建立在社会认同原理之上，并涉及到多元无知效应：
社会认同原理：碰到不确定的情况，我们可以根据其他目击者的反应方式，得知事情到底够不够紧急。 很多时候，紧急情况乍看起来并不会显得十分紧急。
“多元无知”状态：“每个人都得出判断：既然没人在乎，那就应该没什么问题。
因此一般而言，在需要紧急救助的时候，你的最佳策略就是减少不确定性，让周围人注意到你的状况，搞清楚自己的责任
