今年老是遇见死亡。这两天又听朋友说，某某女人49岁得胃癌走了，她曾在我们这条街的网店卖过碟子，那是二十多年前的事了。我想不起她是谁，但见了面一定是有印象的。她治病花了十几万，家里的积蓄花光了，丧葬费是组里挨家挨户凑的钱。
还有一个很年轻的科级干部，马上要升迁了，平时身体很健康，前段时间打羽毛球时，有一次突然晕倒在地。去医院检查，查出是脑癌晚期。仅半个月，他就走了。
朋友打电话给我，连连叹息，还警示我说：“你也要注意身体，不要让自己染上病。”
今天读书会一位朋友打电话给我，说她婆婆快不行了。她准备请助念团送婆婆走，尽一点孝心。谁知婆婆的三个女儿，听说晚上要通宵助念，还要学习敲引磬，就起了情绪，不愿意这么做。而婆婆呢，在朋友的开导下，对观音菩萨生起了信心，希望走后能到一个很好的地方去；另一方面又总在担忧：“我的钱放哪了？”
生与死的距离有多远？我们健康的时候，意识不到死亡的存在，那几乎是一段遥远的距离；我们生病的时候，会对死亡生起极度的恐惧，生命迅速地萎缩，只被死亡主宰。
然而，死亡来临前的一秒，可能内心的执念还难以放下——在人间活了一辈子，怎么舍得啊！亲人，钱财，无助，无奈的一切，谁也不愿意坦然地面对死。
但有谁关心死亡后的风景——那几乎是与我们的生命无关的东西。在一般人的认知里，好像死亡就是人生的终极结束，从此一个活生生的人就真的化成了泥土。这种错误的认知，正是我们难以有勇气面对死亡的原因。
巨大的失落，极度的恐慌，成了癌症病人真正的杀手。但死亡其实只是一个过程，虽然这个过程很痛苦——要经受极度的四大分裂，要面临各种生前根本无法预想的境况，尤其是孤苦无依，灵魂无着落地飘泊，路在何方？没有人可以指引，一切都是迷乱的。可以想见死亡的确让人畏惧。
然而，死亡真是生命的终点吗？鲜有人这样追问，因此鲜有人能够真正超越死亡。
所以提前学习有关死亡后的情况，就显得非常重要。在中国有一本很出名的书，叫《西藏生死书》，把人死亡后四十九天内会经受的情景说得一清二楚，告诉我们如何对亡灵进行有效的超度。雪漠老师也著有《参透生死》这本书，详细讲到了如何对待死亡，如何处理临终的事宜，以及出现各种境况代表了什么，如何应对。
人都是因为不了解，才会对未知的东西生起恐惧。如果清楚地知道事情的真相，起码内心会少一份强烈的担忧。尤其对生命行将终结的人来说，这种了解比什么都重要。因为身体虽然消失了，而神识是不死的啊！神识不死，就一定有救度的可能，就可以在死亡这个特殊的阶段采取一些措施，以避免生命进入下一世的轮回。这是多么重要的机会，世上真没有任何东西能比这个更重要。
因此当朋友被几个姐姐的情绪干扰，准备打退堂鼓的时候，我告诉她，既然婆婆同意助念这种做法，切不可被姐姐们的言论所影响。关键时刻，一定要承担起来，以免错失良机。
其实抓住了这个时机，就是在行最好的孝道。人在走的时候，会需要一份温暖、安静、充满希望的陪伴，而不是哭哭啼啼的牵挂。当人在中阴阶段，面对平时不会见到的景象时，灵魂是极度恐惧、孤苦无依的，他多么希望有人告诉他怎么做，他多么希望身边有人引导他，陪伴他，给他开导。所以，助念尤其重要。
农村有一个很不好的习气，人死后一定要有人哭，没有人哭也会请人来哭丧。这种错误的做法只会引发亡人的执念，让他生起更多的对人世的依恋，这于解脱有害而无益。
还有，对亡人应有一份敬畏心。因为人的灵魂从身体出窍后，具足了五种神通，能感应到别人的心念。我记得家父走后，我家两位亲戚晚上议论：老父的电视机谁拿走？没成想，半夜关着的电视机竟然自燃了，连带放在另一张桌子上的遥控器也跟着自燃了。而桌子本身并没有烧起来。好生奇怪！
所以不要认为，人死如灯灭。唯物论带来的结果，是人对死亡的真相毫无所知，一旦生命终了，所有跟他的一切都会被立马烧掉。这正是唯物论者造就的一种对灵魂的阉割。
要想全面了知生命的真相，获得一种超越死亡的意识，雪漠老师的《参透生死》是最好的教材。关于哲学的三大问题：“我是谁？我是从哪里来？我到哪里去”，在这本书里都有阐述。曾听过一个真实的故事：一个中学生患有严重的抑郁症，老想到要自杀。有一天他把这个想法直接告诉了妈妈。妈妈拿出《参透生死》，让他读完这本书，了解什么是死亡，再去做选择也不迟。于是孩子认真读完了这本书。他对生死的真相有了一个全面的了解后，人生态度大为改变，再也不想自杀了，抑郁也好了。从此他开始沉浸式地阅读，生命有了翻天覆地的变化。
一个人正确地了知生命的来龙去脉，才能更积极地活着，更有力量地活着，而不是醉生梦死，麻木不仁，活一天算一天，待到病痛来临，就手忙脚乱，失去了所有生的希望。
了知生命的真相，会让我们对死亡保有敬畏的同时，懂得如何调整自己的心态，以积极正向的姿态面对老人的离去，面对一切无常的来临。因此，认真地对待自己的生命，其实是从了解死亡开始的。
