第五十一章
[原文]
道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之；养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
[译文]
道生成万事万物，德养育万事万物。万事万物虽现出各种各样的形态，环境使万事万物成长起来。故此，万事万物莫不尊崇道而珍贵德。道之所以被尊崇，德所以被珍贵，就是由于道生长万物而不加以干涉，德畜养万物而不加以主宰，顺其自然。因而，道生长万物，德养育万物，使万物生长发展，成熟结果，使其受到抚养、保护。生长万物而不居为己有，抚育万物而不自恃有功，导引万物而不主宰，这就是奥妙玄远的德。
[时空对话]
这一章主要是论述“道”的表现“德”，“道”的这种“德”是无与伦比的，是“玄德（上德）”，同时“道”和“德”是分不开的，“道”的“玄德”具体表现如下：
“道”生长万物，“德”养育万物，但“道”和“德”并不干涉万物的生长繁衍，而是顺其自然，也就是说，“道”以“无为”的方式生养了万物。
“道”产生万物而不居为己有，“德”养育万物而不自恃有功，万物是在无为自然的状态中产生和生长的。
简单说：“德”是“道”的化身，是“道”的人世间的具体表现和作用。
由此，我们可以清晰地理解万物产生和成长的过程是：
1、万物由“道”产生。
2、“道”生万物之后，又内在于万物，成为万物各自的本性。
3、万物依据各自的本性而发展个别独特的存在。
4、周围环境的培养，使各物生长成熟。
最后完全可以得出结论：
万事万物的产生和生长，是客观存在的“道”的自然而然的演化结果，万事万物各自适应着自己所处的具体环境和条件而生长。
万事万物产生和生长，既然必须依赖客观存在的“道”，以及“道”自然发挥作用的“德”，所以‘万物莫不尊道而贵德’。
可以看出，道之创造万事万物，并不含有什么主观的意识，也不具有任何目的，而且不占居、不主宰，整个过程完全是自然而然的，万事万物的生长、发育、繁衍，完全是处于自然状态下的。
这就是“道”在作用于人类社会时所体现的“德”的特有精神。
显然，这是一种勿庸置疑的无神论思想，它否定了作为世界主宰的神的存在，说明老子是一个无神论者，这在2500前是多么的神奇和难能可贵！
