你能想象木乃伊是什么味道吗？

木乃尹散发的究竟是何种气味？是腐臭的、湿腻难闻的，宛如恐怖电影里刚从墓穴爬出的怪物那般腥气刺鼻？

倘若你这样认为，那就大错特错了。

今年1月发表于《美国化学会杂志》的一项研究显示，科学家首次针对开罗埃及博物馆馆藏的九具木乃伊开展系统气味分析，结果令人意外——这些木乃伊散发的是木质、辛辣与草药混合的味道，甚至还带有些许甜味。

这些木乃伊，有的源自古埃及新王朝时期（约公元前16世纪—公元前11世纪），那是木乃伊制作技术的巅峰阶段；有的则来自罗马晚期（公元1世纪—5世纪），此时制作技术已逐渐式微。越是刚出土不久、相对“新鲜”的木乃伊，其味道越神秘有趣，有着如泥土般温暖柔和的气息。

来自斯洛文尼亚的化学家马蒂亚·斯特里奇是研究者之一。分析木乃伊气味这个念头，源于他几年前参观一个文物修复实验室时。当时，实验室里有一具刚从考古现场运来的木乃伊，斯特里奇凑近一闻，惊奇地发现其气味类似化妆品，是甜中带辛香的草本味。

在古埃及，防腐师会依据时代、预算、死者身份等级与性别，选用植物树脂、蜂蜡、精油及其他可防腐香化遗体的成分，为不同逝者制定专属的木乃伊制作配方。经验丰富的文物修复师告知斯特里奇，保存良好的木乃伊会散发出宜人的甜味；而正在腐烂的，则会有令人难以忍受的恶臭。

由此，气味不仅成为判断木乃伊保存状况的一种方式，在一定程度上也成为逝者过往人生的微妙写照。

当然，斯特里奇并非唯一对木乃伊气味感兴趣的研究者。2023年，地质人类学家芭芭拉·胡伯博士研究了一具3500年前女贵族木乃伊所用的防腐香料，并与一位调香师复刻出这个古老气味——既有落叶松和树脂般的干燥温暖，又带一丝沥青的刺鼻气味。胡伯将其展示在丹麦莫斯格博物馆，并命名为“永恒之香” 。