写这个故事之前，我得先讲一个故事，一个关于杀身成仁的故事。
嘉靖四十五年二月初一，虽然已是临近开春的季节，但还是免不了有些料峭的寒凉，所以拿个人的感受来说，这一天依旧很冷。而且此时的天空之上，正遍布着大量的积云。抬眼望去，厚厚的云层就如同一块巨大布幔，还未等完全铺开，太阳便被遮了进去，消逝无形。就连平日里能在阳光下熠熠生辉的皇宫，也受此天气的影响，没有了往日的色彩，只留下线条一般的轮廓，和几声及远及近的钟鸣，轻轻回荡在奉天门外。
寻着钟声望去，只见二十几名官员分置两排，拱手静立于太和宫的大殿之上，而且他们各个都保持着肃穆的神态和端正的站姿，哪怕殿外有寒风穿堂而过，都不会对他们有丝毫影响。因为相比于平时对天子的尊敬外，那些大臣们更应该在此时拿出一种可以表明忠心的东西：礼节。
而在嘉靖年间有个例外，因为皇帝朱厚熜自从经历过“寅壬宫变”后，就开始潜心研究修道炼丹之术，而且慢慢将这一爱好发展成了自己的事业，甚至于，为了尽快让自己脱胎换骨，他还不惜过上了披星戴月的加班生活，整天盘坐在精舍里参禅悟道不理朝政。并把朝中的大小事务推给内阁打理。还美其名曰“无为而治”。最后一点要求就是，内阁人员在处理完事务后需要对他如实汇报。当然，这点要求也成了他没有被历史评为昏君的最后底线。所以面对这样一位离经叛道的皇帝，光有礼节没用，光有忠心也没用，最有用的则是大臣们的耐心，只有有耐心，才有面圣的可能。
眼下申时已过，天色渐晚，空中积云也因太阳即将落山的缘故，幻化成薄薄的雾霭，轻轻的的漂浮在天际。一位值岗的太监，见天色已经黑沉，不由得心生感叹，长叹一口气后，便动身来到大殿的长明灯前，习惯性的用灯镊挑了挑灯芯，随着一阵灯影摇晃过后，整个宫殿便亮了起来。可借着灯光一眼望去，眼前的龙椅上依旧空荡无人，正当大臣们都对此感到焦急时，旁边精舍久闭的门却却突然打开了...
一位中年男子从精舍内缓步走出，只见他面如凝脂且泛有红光，眼似流波而含蓄有力。颀长的身体在一身青蓝色道服的衬托下显得更加挺拔，直直的，如同傲然独立的苍松古树。即能给人崇敬的心绪，又能给人无限的威严。这个人不是别人，正是经历过明朝最多变数的皇帝——朱厚熜。
群臣见皇帝出来，脸上不免露出欣慰之色，随后他们便整齐划一屈身向下跪在了地上，并齐声高呼：
“臣等，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
等大臣们行完圣礼后，嘉靖皇帝便对着他们抬手一挥，轻描淡写的说道：
“平身吧。”
于是众臣起身各归其位，与此同时嘉靖皇帝也于龙椅之上正襟危坐起来，并一脸肃然的说道:
“方今天下旱情不断，尤其山西、河南历来都是受灾严重的地区。今，春耕将至，可以借此机会从国库拨些粮款下发到地方衙门，鼓励百姓开荒种田，以减少灾情的发生。”
排首的掌印太监吕国公，听完嘉靖的发言后，便上前一步，单手捧肩作揖道:
"皇上圣明，奴才这就去起草文书，托户部的人去督办此事。"
言罢，吕国公转身来到大殿的西北角，一处专门给上朝人员提供起草文书的桌椅前，他揭开一张纸在桌面上铺平，并熟练的研开墨后，便用象牙色毛笔字斟句酌在纸面上写道：
“天子体察民情，深知河南、山西一带历来受灾严重。年至开春，为消减灾情，特从国库拨款二十万两，鼓励地方百姓开荒拓田，兹以为证。”
随后，吕国公又从袖口处，摸出一块玉玺一般大小的印章，蘸好印泥，在薄薄的文书上用力一摁，“皇帝朱厚熜印”这六个红色大字便跃然纸上。吕国公捧起桌上文书，抬起头与嘉靖对望一眼，等获得皇帝点头允许后，他便唤来殿外的京城守卫，并在他面前轻声吩咐了几句，守卫听后立马做出反应，两脚一抬便朝着宫外疾步而去。吕国公站在门口目送他几步远后，又按原路回到了嘉庆的身前，重新入位。
百官们无不对嘉靖皇帝这种“体恤苍生，兼济天下”的圣德之心表示赞赏，但鉴于这是上朝时间，礼仪为重，大臣们并没有过多的在行为上加以表达，而是把这种赞美的情绪留在脸上，并用笑容去做了说明。
烛光之下，大殿的气氛变得一片祥和。同时嘉靖的侧脸也被这烛光映衬得更加明亮，就如同殿外初露夜空的寒星一般，总给人以肃然起敬的感觉。
他缓缓起身，站立在大臣们的面前，然后抬头向着殿外深望一眼，并意味深长的开口说道：
“朝中是否有要事需要上奏？”
这时，位于右侧排头的内阁新任首辅徐阶茗接过嘉庆的询问后，在他面前便抱起了双拳并微低着头，郑重的答道：
“回禀皇上，自严党分子被清算以来，国库亏空已得填补，开支有余。东南战事，也在戚总兵的竭力抗敌下，颇有成果，日倭再无进犯之举。江浙一带，已解除海禁，于今年六月就可以将丝绸贸易全面推往海外.。以微臣之见，诸多国家益事，都是受皇帝洪福之所馈，后人对此定会加以歌颂，彪炳千秋！“
话到此处，首辅徐阶茗抬头向着嘉靖看了一眼，见他正端坐一旁听得洋洋得意，尤其是那句”彪炳千秋“一出，嘉靖更是满心欢喜，脸上不由得还浮出一丝微笑。
身为地位显赫的内阁首辅，需要具备两种能力，其一是对国家大事的整体把握，也就是说你在处理问题的时候需要有一定的主见，比如：天下闹灾了，你要替皇帝想出如何赈灾的方法，同时还要想出如何安抚受灾百姓的情绪，避免他们造反。这叫做：识大体。二来则是要提高自己与皇帝的沟通技巧，对于好事，直接夸到皇帝高兴就可以，但是遇到坏事，就要加以考虑了，稳住皇帝情绪只是一方面，重要的则是让他能事后做出反思！这叫：顾大局。当然，徐阶茗混迹官场几十年，又是剪除严党的主力军，对于这两件事情，都能做到手到擒来的地步。
所以接下来发生的事情，也恰恰让徐阶茗的这种能力得到了的证实。
正当皇帝意犹未尽的时刻，徐阶茗突然跪倒在嘉庆面前，并一脸羞愧道 ：
“微臣该死！”
面对首辅这种异常的举动，嘉靖皇帝敏锐的察觉到事情有些不对劲，立马就收住了脸上的笑容，转而用一种疑惑不解的目光盯着跪拜在他面前的徐阶茗，示意让他说下去。
徐阶茗见皇上有了纳谏的兴趣，就一下把头磕在大殿的地板上，逐字逐句的说道：
“微臣无能，手底下一位叫海瑞的六品知县，私下里杜撰奏疏，大肆诋毁皇上品行，如今已是满城风雨，有此行径都是臣管教无方之过错，还望皇上治罪于我！”
嘉靖听后，稍稍皱了下眉头后转瞬又恢复了脸上的平静，并不以为然的说道：”如今奏疏在哪里？“
徐阶茗答道：”臣觉得奏疏内容过于偏激，怕触怒龙威，已被微臣所扣下。“
嘉靖听后立马斜了一眼底下的徐阶茗，并用一种嗔怪的语气说道：“呈上来吧！”
话音刚落，徐阶茗便从怀里摸出一本名为《治安疏》的蓝色小册子，并在百官们骇然的注视下，将它举过了头顶。
嘉靖身旁一位太监，随着也来到了徐阶茗的面前，躬下身将奏疏接到手里后，又以同样的姿势回到了嘉靖的身旁，静候了起来。
嘉靖当即把手一伸，便把那份奏疏握在了手里，然后将它举在了眼前，慢慢的读了起来...
光影交错的太和殿外，几只寒鸦栖落枝头，并且对着空旷的夜空发出几声“咕咕”的啼叫。整个世界也随着这经久回荡的叫声慢慢变得肃穆起来，甚而有些凄冷。
龙椅上，嘉靖正一目十行的阅览着手中的奏疏，而底下的大臣们则站立一旁，怯怯的观察着嘉靖脸上的神色。所以就是在这样一种相对沉默的环境下，大殿内的气氛也变得异常安静，但随着嘉靖脸上阴云逐渐增多，大臣的心跳声却愈发清晰。
“啪！”
一声犹如惊雷般的拍击声，让在场的所有人身体为之一震，随后大臣们纷纷抬头望向前方，只见嘉靖正涨红着脸，狠狠的将掌心拍在了龙椅的把手上。尤其是当嘉靖读到：“陛下谓长生可得，而一意玄修，富有四海不曰民之脂膏。兴修庙宇，广祭神明，二十年不视朝政，纲纪崩坏，乱象丛生，卖官鬻爵者甚广，使得民怨载道，其苦难诉！而又陛下常与方士苟同，薄情太子，疏离嫔妃，难念骨肉之情亦难屡丈夫之职，是何也！？而今贪吏难以肃清，盘剥百姓，贪墨公款，使得受难者家徒四壁，举步维艰。传天下之所闻，嘉靖者，家家皆净而无财用也！”后，变得更加怒不可遏，直接将手中得奏疏重重摔在了地上，并抬起一只脚狠狠得踩了上去。随着拳头的慢慢握紧，身体也跟着微微颤抖起来。
大臣们哪见得这般场景，惶恐之余，立马齐身下跪，并把双手伏在地面上，颤声高呼：
“皇上息怒！”
嘉靖抬起头，眼中似有火烧一般，望向伏跪在他面前的所有人，紧咬着牙关大声吼道：
“岂有此理，竟敢如此污蔑朕！来人，快把这个叫海瑞的人拿下！千万别让他跑了！”
而正当被传至殿外的锦衣卫将要执行命令的时候，久跪在嘉靖身前的徐阶茗却突然将头抬起，正视着嘉靖的眼睛说道：
“皇上！海瑞虽有冒渎圣名之举，但皇上所不知的是，此人是个疯子，在上奏之前，已在家中备好棺椁，穿好殓服，早就有了一心求死的准备。”
嘉靖听后依旧怒火难消，但却在眼中流露出一种愕然的神色，并迎着徐阶茗的目光慢慢呈现出来...
静默之中，嘉靖转念一想：文官弹劾同僚，基本是以利益为重，那...文官冒死弹劾天子，如果不为利益，定为社稷！
想到这里，嘉靖眼中不由精光闪过，在众人茫然的注视下，快速的把地上的奏疏重新拾起，字斟句酌的又读了一遍，而这次却读出了海瑞上奏的另一番境界。
玄修道术，不假；不理朝政，不假；疏远亲子，不假；贪官横行，不假；家家无财，是真！
看着奏疏对自己这些年行为的披露，嘉靖突然察觉到，这个叫海瑞的人并非有意辱没圣名，置自己于昏庸而不复。而是他出于忧国忧民的考虑，想要对当朝的皇帝做出一个警醒，近而能让天下得以太平。可前车之鉴也好，借古讽今也罢，海瑞你想做比干，但我并不是纣王阿！
破落的宅院内，几屡星光从屋檐上跌落下来，洒向了屋角，并在一处水洼中溅起了几朵银花。随着山风的阵阵吹拂，庭院内除了传出沙沙的声响外，还留下了一片斑驳的树影，静静摇曳。树影深处，一个身穿黑色殓服的中年男人缓缓的走出，并同时把头望向了天空。月色如水一般倾泻而至，让他本该无所畏惧的脸上，却多出了几分凄冷，近而流露出一种诀别生死的惆怅。随着一声苦笑过后，他便推开了院门，头也不回的迈向了外面的一片喧嚣之中...
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