春节出行的计划几经修改，最终确定了西安，理由很简单：春节期间那里的天气状况良好，而其他几处备选地都是雨、雨、雨。
（一）南阳篇
南京到西安全程大约一千公里，如果不想一天赶到，河南南阳应该是一个不错的落脚点，东距南京约600公里，西距西安约400公里。
G40南阳段在大片的旷野里穿行，稀疏的民居随意散落在远处、近处，浓重的雾霾下它们只有一个模糊的轮廓；公路两边或高或低的树木一例落尽了叶子，只剩下光秃的枝干，冬的萧瑟在这里显露无遗。时近傍晚，日已西沉，残红如血，高速公路上只有几辆车在奔驰，苍茫的暮色是寂静而肃穆的意境，竟冲淡了春节的喜庆气氛。
宽阔平坦的G40与南阳市区道路形成了鲜明的对比，独山大道虽然很宽，却连基本的行道线都没有，车辆任意行驶，杂乱无章。沿途的路灯大年初一竟是不亮的，路上漆黑一片，照明只能靠车前大灯，而行人并不惧怕来往的车辆，在一片混乱中自如行走，反而是我们小心翼翼，生怕在这异乡之地惹上什么麻烦。接近市中心时终于看到万家灯火，道路却变窄很多，大概老城区都是这样。仅有的两车道上不时有摩托、电动三轮从我们的车旁紧贴而过，公交、私家车竟越过双黄线逆行加塞，短短的一段路走得心惊肉跳，到达南阳宾馆时已是一身冷汗。
南阳宾馆的晚饭丰富了我的饮食见闻：青菜叫勺菜，藕叫莲菜。四人套餐的菜单上赫然列着四种主食：十只一盘的包子、一盆炝锅面、一份煎饼、一盘米饭，我问服务员是不是四选一，服务员说是全有，因为当地人的习惯是先吃主食，然后喝酒，这样不易醉；而菜品的分量也很大，一桌子满满当当，看得我目瞪口呆，心里一直犯嘀咕：难道南阳人个个都是大胃王？
自助早餐与别的地方没什么不同，特别的是一旁窗口上写着“牛肉汤”三个字，需要另取。南阳黄牛负有盛名，牛肉汤是当地的代表性美食。据说用清水加黄牛骨熬制，加入牛肉片、生姜、韭菜、芫荽等，再配上一块特制的馍，既美味又管饱。但年初二的早晨，窗内没有厨师，我是在返程再次入住时见到了这碗传奇的牛肉汤，却意外地失望了。汤色并不清冽，还有很大的腥气，总之不符合我的想象。或者是地域造成的口味差异，或者是宾馆做得不正宗，而我没有时间去寻访考证，只好存疑，日后若有机缘，定有答案。
到南阳，绕不过诸葛孔明。名气最大的武侯祠在成都，而南阳的武侯祠也不可小觑。正如诸葛在《出师表》中所言：“臣本布衣，躬耕于南阳……先帝不以臣卑鄙……三顾臣于草庐之中”，这是青年诸葛的隐居之地，著名的“三顾茅庐”的故事就发生在这里。魏晋时，武侯祠初建，至今有1800多年。祠内古木郁郁苍苍，印证了这座祠堂的久远。供人凭吊的诸葛遗迹并不多，历代名人撰写的匾额、楹联表达了后世对这位杰出政治家的景仰。碑刻更是祠内一大胜景，最著名的是前后《出师表》的岳飞手书以及“还我山河”四个大字，在南宋特定的历史背景下，诸葛挥师北伐成为一种象征。虽然西安碑林是我此行的重要行程之一，但武侯祠的碑刻还是深深吸引了我，它彰显了武侯祠深厚的文化内涵。
南阳境内值得一看的还有内乡县衙。看中国古代官衙有四个地方：北京故宫、河北保定直隶总督府、山西霍州署、内乡县衙，所谓“龙头在北京，龙尾在内乡”。在内乡县衙，可以了解到古代建筑的基本特征以及相应的官场文化。有人说内乡县衙门票75元有点贵，其实要看游客的玩法，对于看热闹的走马观花者，这座有着“一心三带二区”规制的建筑大可在一个小时内浏览完毕，如果要对每一处都细加了解，那么足足玩上一天也是可能的。但相比之下，武侯祠在春节期间实行半价门票就显得更加亲民。
南阳宾馆的实惠晚餐、武侯祠的半价门票，都显示了南阳人实在的一面，虽然交通文明有待改善，南阳也不失为一个可以一来的地方，正如宾馆大门内侧上方题写的大字：“千客万来”。
