若是经常在海上大洋间航行的船队，会对一个地方有深深的畏惧，那就是索马里。索马里全称为索马里联邦共和国，它位于非洲大陆东部的索马里半岛，拥有非洲最长的海岸线，而且这里是各国的货轮从苏伊士河进出，沟通大西洋和印度洋的必经之路，是一条无比繁华的贸易之路。然而因为内战不断，导致索马里共和国内部的社会、经济与教育体系陷入崩溃，索马里的人民不得不以海盗为业，劫掠财货，给经过这里的商船造成恐慌。
然而在3000多年前，索马里是一个以出产香料闻名的地方，早在公元前17世纪就建立了国家。那时它属于一个统一的大帝国，叫阿比西尼亚，是当时非洲的政治经济文化中心。
在公元7世纪，阿拉伯帝国建立之后很快走上了对外扩张的道路，在建立起横跨欧亚非三大洲的超级帝国之后，大批的阿拉伯移民来到了索马里半岛，他们将非洲的黑人作为奴隶贩卖，更是大力推行伊斯兰教。凭借着紧靠印度洋和亚丁湾的优势，他们在索马里南海地区建立了许多贸易点和苏丹国。
在19世纪中期开始，英国、法国、意大利等殖民主义者开始侵入并瓜分了索马里，直到1960年，索马里才宣布独立成立了共和国。不过到了上世纪90年代，索马里又陷入了连年的内战之中，多个政权并存，相互争夺，给人民造成了很大的苦难。
而中国和索马里在它成立共和国的当年，就建立了外交关系，中间虽然遭遇意外，中国大使馆及相关技术人员被迫然撤离，然而在2014年中国驻索马里大使馆正式复馆，而中国也一直支持和推动索马里的和平进程。其实不只是在近代，在600多年前的明朝时期，中国就曾经和索马里产生过友好交往，而这中间的使者就是郑和。
据《明史》和《星槎胜览》记载说，当初郑和7次下西洋，至少有两次曾经到达过一个叫做木骨都束的非洲国家，而那时的木骨都束指的就是今天索马里的首都摩加迪沙。当时记载说从西洋小国小葛兰乘船行20个昼夜就可到达木骨都束，并说这是一个连接三地傍海而居的国家。他们用石头垒砌成城，也住在石头砌成的房子里，当时的木骨都束是一个酋长国，产物有胡椒、米谷等。
与木骨都束国相邻的竹步国等国风俗比较淳朴，然而木骨都束国“风俗嚣顽，操兵习射”。从这段记载说，当时木骨都束国的原住民是一个比较彪悍的民族。不过当时的酋长十分羡慕大明的风范，还进贡了不少特产。
在永乐十四年的时候他们派遣使者带着降书表到明朝进贡，而当时的皇帝朱棣命令郑和带着金银布帛护送使者回国。后来他们再次进贡的时候，朱棣皇帝又命令郑和跟他们一起前行，并且赐给他们的国王和王妃布帛钱财等等。
这表明早在郑和下西洋的时候，已经与印度洋沿岸的非洲国家建立了友好交往的关系，双方互通使者，沟通贸易特产，促进了双方的交流和发展。
