在中华文明的历史长河中，文字产生之后，古人一直在使用的是现在所称的“文言文”。古白话是在唐宋以后出现，我们现在使用的白话则是五四运动后了。
近代以后，我们抛弃了文言，同时也抛弃了繁体字（指大陆而言）。一个世纪了，我们一直在使用现代白话。很少有人还学文言，真正懂文言的人也是少之又少。文言文是中华文明的宝藏。在世界四大文明中，唯有我们的文明绵延不绝，跟我们的传统文化是分不开的，而文言文是记载我们文化的重要载体。我们的文明不可能重新建立，也不可能照搬西方，必然要在继承传统文化的基础上发展。由此可知学习文言文的重要性。
白话文继承自文言文，因而两者有同有异。
学习文言文需要学习语音，语法，词汇。词汇是重中之重。语言是在不断发展的，因而古今有别。对于词汇来说，有消亡的，有新生的，也有至今都没有什么变化的。消亡的翻词书即可解决，新生的也不难，古今相同的更好理解。难点在于古今字形，词形相同，而意思大不一样，此时若以今释古，则必然错误百出。这是尤其要注意的。
