这天一大早，斯诺挎着篮子，带着小豆子去镇上赶集，想买点盐和针线。她穿了身洗得发白的靛蓝布裙，头发简单挽着，露出那张柔和的菱形小脸。大眼睛亮亮的，中等厚度的嘴唇习惯性地微微抿着，透着一股认真劲儿。160的个头，55公斤，算不上瘦，但走起路来稳稳当当。
镇上集市正热闹，突然，人群一阵骚乱，尖叫声炸开！
“不好啦！张屠户家的要生啦！卡住了！血！好多血！”有人惊恐地大喊。
斯诺心里咯噔一下，拔腿就往声音方向跑，小豆子紧跟其后。久居山谷，也是略微认识几个邻居。
1. 阿满嫂：住在谷口的猎户老婆，嗓门大，热心肠。她家男人阿满打猎摔断腿那次，是斯诺用竹片子当夹板，硬是把他骨头正回来没变瘸。阿满嫂从此把斯诺当亲妹子，三天两头送点山鸡野兔，也是斯诺的“情报站长”。斯诺跟她可有的聊，教她怎么处理伤口、烧水烫布巾，阿满嫂学得贼认真。
2. 小豆子：十二三的小孤儿，瘦猴似的，机灵。当初偷斯诺果子被抓，斯诺没揍他，给了碗热粥，还把他胳膊上烂乎乎的烫伤用蜂蜜给抹好了（蜂蜜能杀菌促愈合，斯诺的土办法）。小豆子感激，就赖着不走了，帮斯诺捡柴看院子，算半个小徒弟。斯诺对他像对亲弟弟，教他认字，讲卫生（说“看不见的小虫子会让人生病”），小豆子听得眼睛发亮。
3. 陈老抠（背后称呼）：上药铺坐堂的老大夫，六十多了，医术老古董，看斯诺特别不顺眼。觉得女人行医伤风败俗，尤其看不惯斯诺缝伤口、逼人洗手那套，骂她是“邪门歪道”。
只见街边肉铺后的小屋里，一片混乱。一个年轻媳妇躺在铺着稻草的板床上，脸色惨白如纸，汗如雨下，身下全是血！一个手忙脚乱的产婆在那干着急，只会喊：“使劲啊！使劲啊！” 旁边一个五大三粗的汉子（张屠户）急得眼睛血红，像头困兽。
“让我看看！”斯诺拨开人群挤进去，声音不大，却带着一种不容置疑的镇定。她一眼就看出问题：肩难产！孩子的肩膀卡在妈妈骨盆那儿了！再拖下去，大人孩子都悬！
“你谁啊？别添乱！”产婆急吼吼地推她。
“想救人就闭嘴！”斯诺厉声喝道，那眼神冷得像冰，产婆吓得一哆嗦。**敢爱敢恨的“敢”出来了——为了救人，气场全开！**
她没工夫废话，快速扫视周围：“小豆子！快！去最近的酒铺打最烈的烧酒！越多越好！再找干净的布！煮！用开水煮！”小豆子像颗小炮弹似的冲了出去。
“你！去打几桶干净的凉水来！”她指着旁边一个看傻眼的伙计。
“你！去烧一大锅开水！快！”她又指了一个妇人。
命令下得又快又清晰，混乱的场面竟被她暂时稳住。
斯诺俯身检查产妇，情况危急！她当机立断，对那吓懵的产婆吼道：“帮忙！按住她这里！”她指着产妇的耻骨上方位置。然后，斯诺深吸一口气，那双救过无数性命的手，稳稳地探入产道。
“听着！我喊用力，你就把吃奶的力气都用出来！像…像拉那个一样往下！明白吗？”斯诺盯着产妇的眼睛，声音带着一股奇异的力量，穿透了产妇的恐惧和痛苦。产妇艰难地点头。
“用力——！”斯诺命令。
产妇嘶吼着使劲。
就在这千钧一发之际，斯诺的手腕极其精妙地一旋，一引！动作快如闪电！
“哇——！”一声嘹亮的婴儿啼哭，如同天籁，瞬间击碎了死亡的阴影！一个浑身沾满胎脂的小家伙滑了出来！
“出来了！老天爷！孩子出来了！”人群爆发出惊呼和庆幸。
但斯诺没停！产妇还在出血！胎盘滞留！ 她毫不犹豫，用烈酒（小豆子刚好气喘吁吁地抱着一坛子冲进来）快速冲洗自己的手和前臂，戴好自制手套，然后再次探入，动作精准而迅速地进行手取胎盘！鲜血涌出，又被她快速用干净的布（刚煮过，还烫）压住。同时指挥人帮产妇按摩肚子（子宫按摩法）。
汗水顺着斯诺的鬓角流下，她脸上蹭到了血迹，头发也乱了，靛蓝的布裙更是染上了大片刺目的红。但她那双大眼睛，始终专注、冷静，像两颗沉静的宝石，所有的光芒都凝聚在手下那个脆弱的生命上。她微胖的身形在这一刻，显得无比高大可靠。
……危机解除，产妇和孩子都保住了。张屠户扑通一声就给斯诺跪下了，咚咚磕头，语无伦次地道谢。人群嗡嗡地议论着，看斯诺的眼神充满了敬畏、惊奇，还有一丝对那“邪门”手法的畏惧。陈老抠挤在人群里，脸上一阵青一阵白，看着斯诺那套行云流水的操作和简陋却有效的工具，尤其是那嘬嘬筒和徒手取胎盘，最后化作一声复杂的叹息，摇摇头，背着手走了。
斯诺紧绷的神经骤然松懈，巨大的疲惫感如同潮水般瞬间席卷了她。刚才救人时高度集中的精神、精准的动作消耗了她大量的体力。她感到眼前有些发黑，耳朵里嗡嗡作响，后背的衣衫早已被冷汗浸透，紧贴在皮肤上，冰凉一片。脸上、手上、衣服上沾满了血污和汗渍，黏腻难受。她只想立刻离开这嘈杂、充满血腥味和探究目光的地方，回到她那个安静、干净、充满花香的院子里去。
她强撑着精神，婉拒了张屠户硬塞过来的银钱（只让小豆子收了些实在的米面和盐），声音带着明显的沙哑和倦意：“不必了。人没事就好。”她示意小豆子赶紧收拾东西。
“小豆子，走了。”斯诺的声音很低，透着一股筋疲力尽后的虚弱。她甚至没力气去管自己此刻有多狼狈——头发散乱，靛蓝布裙被血和汗水弄得一塌糊涂，脸色苍白，眼下有着明显的青影。她只想快点离开。
就在她转身，准备挤出人群时，一种微妙的、被注视的感觉让她下意识地抬了下眼
目光穿过攒动的人头和不甚清晰的视线（疲惫让她看东西有些模糊），撞上了人群外围那道身影。
是萧澈。
他站在那里，身姿挺拔，穿着墨蓝色的劲装，气质清冷，与周遭的喧闹格格不入。他的目光，正落在她身上。那眼神很深，很沉，不再是上次雪夜或重逢时的探究或虚弱，里面翻涌着一种斯诺此刻疲惫的大脑无法解读的复杂情绪——有震惊，有难以置信，还有一种纯粹的、对某种强大力量或存在的……震撼与审视？像在重新评估一件稀世珍宝。
斯诺的心绪没有任何波澜。她太累了，累到对任何外界的目光都失去了敏锐的反应。英俊？潇洒？在她此刻混沌的感官里，萧澈和旁边任何一个看热闹的人没有本质区别，只是一个模糊的、穿着深色衣服的高大轮廓。他那复杂的眼神，在她看来，或许只是被刚才血腥的场面惊到了，或者是对她“古怪”医术的好奇。
她只觉得那道目光的存在让她更不舒服，仿佛在提醒她此刻的狼狈不堪。她只想逃开所有人的注视，包括他的。
视线仅仅接触了一瞬，斯诺便像被烫到一样，迅速而冷淡地移开了。她没有打招呼，没有任何表情，甚至没有停顿脚步。她只是微微侧身，避开萧澈所在的方向，拉着小豆子，低着头，脚步虚浮却异常坚定地、沉默地挤开人群，朝着谷口的方向走去。背影疲惫、疏离。
萧澈站在原地，目光紧紧追随着那个消失在街角的、疲惫不堪却挺得笔直的背影。
刚才那场惊心动魄的救援，如同烙印般刻在他脑海里。她雷霆手段的镇定，精妙绝伦的手法，不顾污秽的果决，还有此刻那拒人于千里之外的疲惫与疏离……这一切，构成了一个极其复杂、充满矛盾却又无比强大的个体。比他见过的任何绝世武功、倾城容颜都要震撼人心。
那句“碰巧”的自我贬低，更是让他心头莫名地……有些不舒服？那绝非碰巧！那是千锤百炼的能力！
他看着她消失的方向，眼神深邃。他知道她住在药王谷深处。上次她救了他，他欠她一条命。这次，他目睹了她的光芒万丈，也看到了她光芒背后的脆弱与倔强。一种强烈的、想要了解她更多、想要靠近的冲动，在他心底悄然滋生。但他深知，她不是用甜言蜜语或权势地位能打动的女子。她像深谷幽兰，带着刺，需要耐心和尊重。
他抿了抿唇，没有追上去。转身，走向相反的方向——镇上的铁匠铺。他记得上次在她简陋的工具里，看到那把磨得很薄、却显然不够结实锋利的小刀。一个好的匠人，需要趁手的工具。或许……他可以做点什么？不是为了回报，只是觉得，她值得更好的。
斯诺几乎是一路支撑着走回山谷的。推开院门，满眼葱茏的绿意和馥郁的花香扑面而来，让她紧绷的神经终于松弛下来。她甚至来不及换下脏衣服，就冲到水缸边，用冰冷的山泉水一遍遍地、用力地清洗自己的脸、脖子和双手。冰凉的触感让她打了个激灵，却也带走了部分疲惫和黏腻感。直到搓得皮肤发红，指甲缝都干干净净，她才停下。
小豆子懂事地默默烧好了一大锅热水。
斯诺把自己关进那个小小的“净室”，用滚烫的热水狠狠冲刷身体，仿佛要洗掉市集上所有的血腥、汗臭和令人窒息的目光。温热的水流带走疲惫，她的思绪却一片空白，或者说，拒绝思考。包括萧澈那个短暂的对视，也早已被疲惫冲刷到记忆的角落，没有留下任何涟漪。
洗完澡，换上干净的素色旧衣，斯诺才感觉自己重新活了过来。她走到院子里，拿起水瓢，开始给她的宝贝花草浇水。动作缓慢而专注，指尖拂过柔嫩的花瓣和湿润的绿叶。栀子花的香气清幽宁静，月季开得正好。阳光暖洋洋地洒在身上。
只有在这里，在泥土和植物的气息里，她才感到真正的平静和安全。外面的世界，江湖纷争，人情冷暖，包括那个气质不凡的萧澈，都离她很远。她不需要那些复杂的东西。救人是她的本能和专业，而这片小小的绿意天地，才是她安放灵魂的净土。至于情爱？那太遥远了，远不如眼前这朵盛开的栀子花来得真实可爱。
