《骆驼祥子》是伟大的人民艺术家老舍用同情的笔触描绘一幕悲剧：壮实憨厚的乡下小伙儿祥子，在北平靠拉，车谋生一门心思要攒钱买辆自己的车，他省吃俭用，终于在三年间凑足100块，用血汗钱买了一辆车，此时的祥子对生活充满了新希望。谁知好景不长，北平城外军阀混战，祥子连人带车子被十几个大兵抓进营地做苦力。他趁着大兵打了败仗偷跑出来，顺手牵走军阀，撤退时落下的骆驼卖了35块钱，从此有了“骆驼祥子”的外号。祥子进了刘四爷的车厂里租车干活啊，因为勤快老实得到了东家不少照顾。一天晚上，刘四爷的女儿，虎妞诱使他喝酒，祥子和虎妞睡了一夜。不料虎妞假装怀孕逼婚，木纳的祥子只好听任他摆布。但是刘四爷不能容忍女儿和臭拉车的，把二人撵出家门。婚后，虎妞用私房钱给祥子买了一辆车，不久又真怀上身孕。积蓄所剩无几，祥子拼命拉车赚钱，终于劳累病倒。没料想，虎妞难产死去，为置办虎妞的丧事，祥子咬着牙卖掉了自己的车。邻居小福子也是个可怜人，一直对祥子有情有义。无奈祥子付不起养活他弟弟和酒鬼老爹的责任。为了挣钱，祥子离开故地去拉包月车，在回来时却得知小福子被卖进妓院后，而自尽的消息。失魂落魄的祥子像变了一个人，每天浪躺街巷，吃喝嫖赌、偷奸耍滑的混日子。没多久的寻常一天里不成人样的祥子，栽倒在街头，再也没有爬起来。小说揭示了当时“小人物”的奴隶心理和无法实现的希望的最终破灭。随着祥子心爱的女人小福子的自杀，祥子熄灭了个人奋斗的最后一朵火花。这是旧中国老北京贫苦市民的典型命运。
《骆驼祥子》艺术大量运用北京口语、方言，还有一些老北京的风土人情的描写，读来亲切自然、朗朗上口，是现代白话文小说的经典作品。
《骆驼祥子》是老舍的小说代表作，在艺术上取得了很高的成就。小说以祥子为中心，以其买车的三起三落为主线，立体地展现了市民社会各阶层的生活画面，从而构成了一幅色彩鲜明的20世纪20年代初，北平市民社会的风俗画卷。严谨独特的艺术结构，鲜明动人的人物形象，幽默风趣的语言艺术，金味浓郁的地方色彩，全面显示了老舍小说创作独特的艺术风格。
