再说强子，跟着老黄上完了三年初小，虽然再也没有捧奖状回来，成绩算还不错。上完了三年级就要去镇上的高小去上四五年级，高小就和初小不一样了，有五六百学生，每个班四十多个，每科都有固定的老师教，按时上下课。近几年，好多年轻、有学历、成绩好的老师都调到城里去了，车店镇这个地方留不住人，剩下的一群老师心思全都在自己家的活计上，恨不得让学生到他家地里去帮忙，上课的套路十几年不变，学生送走了一茬又一茬，授课水平却毫无长进。教英语的几个老师都年过半百，用带着唐山口音的英语把课文念几遍就草草了事，反正重点不在课上，而在课下的背书上。有时，作业多的写不完，强子也多少挨过老师的几次打，但成绩还过得去。
强子上了初中后，虽然学习不怎么样，但在学校一天天的也能过下去，因为差等生每个班都是有的，老师们早就就习以为常了，偌大一个班级多强子一个不多，少他一个不少，强子也没多想，上课能听懂的就听，作业会做的也都做上，成绩差点就差点吧，反正上到毕业就结束了。但到了初二情况就变了，初二的班主任是教英语的艳霞，在艳霞的班上，容不得一个差等生，要不成绩给我上去，要不收拾书包回家，虽然没有明说，但大家也都知道班主任的想法。成绩上去基本上属于天方夜谭，几个成绩比强子还差的开学没几个月就辍学回家了，这样强子就稳坐了倒数第一这把交椅，强子之前没有倒数第一过，现在感觉确实有点别扭，也隐隐感觉到了班主任不想让他继续留在班里的意思，但他想上到毕业，所以还继续每天来上课。艳霞觉得强子离辍学也不远了，到了不期末肯定得走人，也就没怎么在意他，没想到过了一个月强子还没有回家的意思，这下让她非常不爽，再过一个月就到期末考试了，强子能把班里的平均分拉下去好几分，所以期末前，必须得让强子走，该是想想办法的时候了。
之前因为强子个子矮，一直是第一桌，艳霞直接把他调到了最后面，经常上着课突然大喊强子的名字，听的一头雾水的强子呆头呆脑的站起来，不知所措的样子总会引起班上同学的哄笑，有一次艳霞同着全班学生的面大声问强子:“倒数第一，你着不着急。”强子站起来，面红耳赤不知道说什么好，支支吾吾的说：“我，我急了。”
还没等强子说完艳霞就打断了他的话：“你急了，你是大脑积水了吧。”全班哄堂大笑，笑的强子从教学楼的窗户跳下去的心思都有，艳霞还觉得不过瘾，第二节课又在隔壁班复述了一遍，从此强子就得了一个脑积水的绰号，欺负强子也有了官方的默许，更加变本加厉起来。
这下强子彻底失去了上学的兴趣，其实本来毕业不毕业也无所谓，他想起了那些每天上学时看到的那些辍学去了服装厂的孩子。服装厂在村北，中学在村南，每年都有一堆学生出家门从向南改成了向北，上学时每天平头校服灰头土脸，上班了就立刻变样，西服衬衫漆皮鞋，头发梳的油亮，摩托车骑得白烟滚滚，哪怕在厂里累的直不腰来，也要在村里人面前神气一番。每天骑着摩托车呼啸而过的上班党确实对上学枯燥乏味的学生们充满了诱惑力，尤其是在学校里像强子一样受窝囊气的那些，看着以前班上的同学上了班之后的样子，不由得心痒痒。以为只要上了班，怎么都会好些。一般情况下家长们也不反对，上班挣钱是迟早的事，晚就不如早，既然不想上了，在学校里也是瞎耽误功夫，不如早出来挣点钱，。所以每年都有不少孩子出家门改了方向，暂时的洋气了几年，就再也离不开平安村这一亩三分地了。强子在学校过得郁闷透了，觉得不上学了去上班，最起码挣点钱穿体面些，省得让人看不起。于是就收拾书包回了家，去了服装厂上班。强子去了服装厂才知道还是在学校好混，刚去的时候是学徒工，边干边学，每天在厂子里拿着十几斤的大熨斗熨上十几个小时，上厕所都得跑着去，一会儿休息的时间都没有，直到中午12点肚子饿的咕咕叫才下班，一点准时上班，刚刚吃完饭就要往回赶。每天熨衣服熨的腰酸背痛，烫坏了衣服，组长骂的比班主任还难听。所以，还没拿到工钱买几件衣服洋气一下，强子就回家不干了。得知强子辞了厂子的工作后，老桩子气的半死，大骂强子干啥啥不行，别家孩子都能上就你废物。最近辍学上班的孩子不少，厂子也不是说进就能进，是一辈子不求人的老桩子厚着脸皮去在厂里当组长的老九家媳妇那嘀咕上的。强子干了没几天就撂了挑子，简直让老桩子的老脸没处搁。
强子在家里被骂的抬不起头来，在镇上也找不到其他工作，于是就去了城里，去找工作时强子也长了心眼儿，卖力气的地儿他不去，但不卖力气的他又什么都不会，所以找来找去，不卖力气又不要技术的就剩下了保安。就去当个保安，也没那么顺利，第一家嫌他年纪小，第二家嫌个子矮，第三家可能是急需用人，又把工资压下去二百，才同意强子第二天过来上班。强子当天晚上没地儿住，就睡了路边。第二天保安公司给他发了一身保安服和一根橡胶棍，八小时一岗，三班倒，到点锁门。保安服是旧的，洗的还不怎么干净，强子没太在乎就穿在了身上，不管怎么样总算有份工作了。从此强子一天天就站在小区门前，起初精神头不一般，不锈钢帽徽在太阳底下银光闪闪，手里的橡胶棍握的紧紧的，一丝不苟的开门关门，指挥着停车倒车，感觉自己像个警察。每天看着来往的人群，发现城里人穿着打扮和村里就是不一样，姑娘们也比服装厂的漂亮的多，他也想当城里人，但这好像是白日梦，想住进城里得有钱，自己八百块的工钱估计干到死也挣不出一套房来。下了班之后的时间闲的无聊，强子发现就他没事就在宿舍睡觉，另外两个小保安根本就找不到影子，有一次忍不住问了一下，才知道他们下了班就去网吧上网，网吧强子见过，小区对面就有一家，但从来没进去过。晚上小保安就拉着强子去了次网吧，第一次不会玩，小保安就教他，过了几次，强子就找到了生活的乐趣，就是玩游戏，在游戏里没人知道他是谁，大家都一样，总会有新手，他不是最差的，有时还有新手喊他哥哥，把他乐得够呛。
从此强子就成了网吧的常客，只要没上岗，肯定就在网吧泡着，刚发的工资全都扔在里面。
有一天晚上上网时，强子碰见了初二时的同学小海，在上学时，小海是欺负强子最厉害的一个，那时候的小海就自己染了一脑袋黄毛，还非要给强子染，强子不染，就趁着他趴桌子睡觉时把染料倒在了他头上，强子没有察觉，第二天才发现头发黄了一片，老桩子说他不学好，不分青红皂揍了他一顿，强子只好去推了个光头，到了学校又被小海追着叫秃驴，强子想揍他，但他校外混的朋友多，只能咽下这口恶气。这次强子看见小海还是一脑袋黄毛，坐在自己边上的机子上，想起身躲开，却被小海先发现了，小海先是一怔，定睛一看确定一身保安服的是强子后，拿下嘴里叼着烟说:“这不强子嘛，怎么，也来城里上班了。”“嗯，啊。”强子支吾的答应了声。“你玩什么呢？”小海看了看强子的屏幕，噗嗤一下笑了。“传奇啊，刚30级，等下，给你点装备。”小海麻利的上了自己的号，大方的给了强子一套装备还有一百万的金币，这些东西强子之前想都没敢想，现在不费吹灰之力得到了，立刻对小海感激起来，上学时的恩怨也早就扔到了九霄云外。
以后强子就和小海混在了一起，只要不上班就这网吧里，有时困得不行了，站着就睡着了，被来检查的队长骂醒了好几次。强子发现小海虽然不用去上班，但照样有钱花，有烟抽，自己那几百块钱工钱都花在上网上有时还不够。实在忍不住好奇就问了怎么回事，小海一脸神秘，就说了句，下次有活儿叫你吧。周六上午，小海让强子换上身别的衣服，在网吧门口等他，不一会儿小海来了，带他上了一辆面包车，车上还有几个小子，都是二十左右的年纪，司机把车停到了县城高中的门口，这时强子算明白了，所谓的活儿就是帮人打架，强子没打过群架，心嘭嘭的跳的要死，但这次却都没轮到他动手，他们纯是来压场子的，他们五个人把挨打的小子一围，带头的连踢带锤打了一顿解了气就完了，事后小海给了强子五十块钱，强子觉得这样来钱太快了，自己哆哆嗦嗦在站一天才给不到30块钱，昨天上班睡觉又被队长骂了一次，队长那副嘴脸越看越想给几拳，保安这活儿他不干了。
于是强子又回了家，一分钱没带回来，但还是总要去城里，没有网吧他受不了，有时天黑回家，有时几天不回来，有钱时玩，没钱时看着别人玩，跟着小海出去干了几次活，外面的人也认识了几个，抽烟喝酒也都学会了。
挺长的一阵没活儿干了，强子的钱早花光了，在靠在椅子上看别人玩着游戏，午饭也没着落，这时小海突然跑进来对强子说:“有个活儿你去不去，去个人给一百。”强子一听有活儿立刻来了精神，马上说:“去啊，你呢。”“那边有我认识的，我不方便露面，到时候我告诉你跟谁。”强子挺为小海可惜，一百块钱就这么没了，不过没事，等钱到手了请他玩一天就可以了，第二天，有个三十岁左右的男人带强子上了一辆金杯车，车上都是三十岁左右的老爷们儿，每人都点着一颗烟，眼睛瞪得红红的，感觉和以前不大一样。车开到了体育场，领头的座位下抽出一捆钢管，往他们一人手里塞了一根，下了车就带着他们直奔一群打篮球的大个子冲了过去，在正午的篮球场，一根根雪亮的钢管银光闪闪，把周围锻炼的人都给吓跑了，强子拿着钢管，打也不是，扔下跑也不是，没容他多想，迎面就过来了一个一米九的大个子，强子用钢管下意识得猛挥了两下子，第一下打空了第二下打在了大个子的肩上，感觉钢管猛地一弹，像打到树一棵大树上，还没等强子把的钢管收回来，大个子的长胳膊就顺势揪住强子的衣领，强子心里一惊，脸上就挨了很重的一拳，然后就第二拳，第三拳。这时有人喊，警察来了，大个子们撒腿就跑，强子晕晕乎乎的也跑了两步，就感觉被两个警察按住了地上，四只手把他的胳膊往回一剪，就有两个冰凉的东西拷在了腕子上。强子被关了一星期才放出来，带着满脸的青肿足足在家躺了一个月，又疼又痒，总想去碰，一碰又钻心的疼，躺在炕上，强子恨小海恨得牙根儿痒痒，也才知道了钱没那么好挣。
