语云：“弹琴不清，不如弹筝。”言失雅也。故清者，大雅之原本，而为声音之主宰。地不僻则不清，琴不实则不清，弦不洁则不清，心不静则不清，气不肃则不清——皆清之至要者也。而指上之清尤为最：指求其劲，按求其实，则清音始出；手不下徽，弹不柔懦，则清音并发；而又挑必甲尖，弦必悬落，则清音益妙。两手如鸾凤和鸣，不染纤毫浊气；厝指如敲金戛石，傍弦绝无客声：此则练其“清骨”，以超乎诸音之上矣。
手不下徽：右手只在一徽和岳山之间弹奏，不出徽下。可参考青山的《万峰阁指法 笺》。
傍弦：手指靠近弦。《万峰阁指法 笺》释“泼剌”：“手更不可离琴，离琴则势失猛；惟傍弦出入，斯可矣。”
究夫曲调之清，则最忌连连弹去，亟亟求完，但欲热闹娱耳，不知意趣何在：斯则流于浊矣。故欲得其清调者，必以贞静宏远为度，然后按以气候，从容宛转：候宜逗留，则将少息以俟之；候宜紧促，则用疾急以迎之。是以节奏有迟速之辨，吟猱有缓急之别；章句必欲分明，声调愈欲疏越。皆是一度一候，以全其终曲之雅趣。试一听之，则澄然秋潭，皎然寒月，湱然山涛，幽然谷应：始知弦上有此一种清况，真令人心骨俱冷，体气欲仙矣。
古代琴书常有弹琴之前要洗手的说法，如《琴书大全·弹琴盥手》：“未弹琴先盥手。手泽能腻弦损声，夏月尤甚。惟早晚差凉宜弄琴。正午炎热，非惟汗汗，天气大燥，亦难为弦。若阴凉处无害。”
