柳如是，明末金陵上的“秦淮八艳”之一，因读宋朝辛弃疾《贺新郎》中：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故改名如是。
当时的柳如是在金陵名噪一时，与诸多名士文人多有往来，后来23岁的她选择嫁给了59的钱益谦，钱益谦是东林党及文坛领袖，当时正被排挤革职在家，虽是老少配，但也过了一段琴瑟相谐的日子。
只是后来李自成攻入北京城，崇祯自缢，至清军入关，钱益谦在南京所立的南明朝廷当了礼部尚书。不久之后清军南下，兵临南京城，柳如是劝钱谦益与其一起投水殉国，钱谦益却怕水太冷柳如是自己投水却被钱谦益硬托住了。于是钱谦益献城跪降满清，去北京做了清朝的礼部侍郎兼翰林学士，而柳如是却在南京城积极联络参与反抗。
后钱谦益因黄毓祺反清案被捕入狱，柳如是在病中四处奔走、贿赂营救他出狱。之后在柳如是的鼓励下，一起散尽家财尽全力资助、慰劳抗清义军，在国朝养士几百年，而大片无骨的无耻士人却纷纷降清的明末清初，柳如是可称一代风骨。
康熙三年（1664年）钱谦益去世后，乡里族人聚众欲夺其财产，柳如是悬梁自尽，仅46岁，一代奇女子生错了时间，就此而去。
