这是《灵枢》所提及的一个针灸治病原则：就是根据病程的长短来确定针刺的疗程。何谓“病三刺一”呢？概括来说就是：针灸治疗的次数，一般都是疾病病程的三分之一。
对此经文有曰：“黄帝曰：刺之奈何？伯高答曰：病九日者，三刺而已；病一月者，十刺而已。多少远近，以此衰之。”这是黄帝与伯高的问对。首先黄帝问：根据病程的长短不同，怎样合理地使用针刺治疗的疗程呢？伯高回答说，是这样的：比如病程九天的，那么针刺的疗程就是三次即可痊愈；再比如患者疾病的病程如果是一个月，那么其针刺疗程则就是十次才能痊愈。总之，不论病程的时日多长多短，临床都可以根据这“一病三日，针刺一次”的原则，来估计出祛除病邪最适当的治疗次数。
很显然，这是一条病程与疗程的对应原则。或许今天的我们会追问其中的道理；对不起，原著没说，所以我们也就不能妄加推断了。
