作家杨绛曾说：“我和谁都不争，和谁争我都不屑。”她一辈子都是这样，遇有那些鸡虫得失的纷争，只是一笑了之，默默地把根往深处扎，静静地把枝条向高空长，不知不觉间就使自己长成了巨树。
《史记·淮阴侯列传》里有个故事，说的是韩信一次顺路去看樊哙，樊哙跪拜送迎，十分恭敬。回来后，韩信苦笑着说：“没想到我居然要与樊哙之流为伍。”后来就有了一个成语叫“耻与哙伍”。在韩信眼里，自己就是棵大树，枝繁叶茂，根深干粗，率百万大军南征北战，立下不世之功，而樊哙们不过是树下的小草而已，与你们为伍我都引以为耻，与你们争更会有损声名。这个成语后来引申为不愿与粗鄙庸碌之人为伍。
还有东汉著名的“大树将军”冯异，在刘秀统一天下的过程中任征西大将军，为平定关中立下汗马功劳。但他为人厚重高义，谦恭内敛。每当行军休息时，那些将领们就在一起争功，总是争得面红耳赤，冯异引以为耻，经常独自退避到树下，以求耳不闻为净。
唐代边塞诗人岑参，也是个有个性的人。他才华横溢，一向看不起那些争名于朝争利于市的人，既不愿与他们为伍，更不屑与他们争来争去，于是两度出塞，久佐戎幕，在边疆建功立业，并以诗明志，在《优钵罗花歌并序》中写道：“耻与众草之为伍，何亭亭而独芳！何不为人之所赏兮，深山穷谷委严霜？”其实他也是以物喻人，在写自己。
这些都是堪称“大树”级的人物，均为方方面面的翘楚。耻与草争，不是说他们自视甚高，更不是说他们逆来顺受，不会回击挑衅与纷争，而是因为其有更高志向，对自己有更大期许，瞄准的是更远的目标，因而绝不会把时间与精力浪费在一些无谓争执上，不会为了一些小事影响自己前行的步伐。他们会非常镇定地像抹去蛛丝一样把脚下的绊子踢在一边，昂首挺胸，一路疾行。
当然，他们也要去争，但那也是大树之争，是棋逢对手、将遇良才之争，是刘邦与项羽的楚汉之争，是王阳明的心学与程朱理学之争，是左宗棠与李鸿章的海防陆防之争，是玻尔与爱因斯坦的量子纠缠之争……他们选的是同自己一个等量级的对手，决不纠缠于凡俗琐务。所谓大树之争，看似默默无闻，其实在暗地里蓄养生机，悄悄地培植元气，他们轻易不出手，一出手必不同凡响。不像小草之争，一阵风吹来，便摇头晃脑，得意忘形；多少有点雨水，就急速膨胀，争夸颜色。正因为如此，世界上有老树、古树、巨树，而没有老草、古草、巨草；涝上十天半月，大树不动声色，旱他一年半载，大树依然如故，那些草草花花怕是早已难觅踪影。
因而，有大志向、大才具、大作为之人，既然以大树自诩，有栋梁之期，就不要为那些鸡毛蒜皮的事争来争去，与那些庸俗之人一般见识。这就叫：“欲为大树，耻与草争。”
