阿波罗是希腊神话里的太阳神，阿波罗作为奥林匹斯山上的众神之一，算得上神界的男神，标准的高富帅。阿波罗擅长射箭，并以惊人的能力射死了巨蟒皮同，阿波罗凭借自己的能力赢得众神的赞美，阿波罗就很骄傲自大。
有一天，阿波罗就看见丘比特拿着弓箭乱比划，阿波罗就说：“你这小孩整天拿箭乱射，这是很危险的，不适合你小孩玩”。丘比特听了阿波罗的羞辱，很是伤心，这个傲娇的小爱神也不是省油的灯。丘比特说：“阿波罗，你的箭虽然什么都能射中，而我的箭却能射中你！”
然后小爱神丘比特就开始“报复”阿波罗，丘比特有两支箭，一支燃起爱情的金箭和一支能熄灭爱情的铅箭。于是乎，爱神丘比特拉弓射箭，把金箭一下射中了阿波罗，代表爱情的金箭，瞬间燃起阿波罗心中的熊熊爱火，丘比特又用铅箭一箭射中了河神的美丽女儿达芙妮，熄灭爱情的铅箭，任何爱情的火焰都会被她扑灭，让她的心坚如磐石无爱意，拒绝一切向她求爱的男人。
河神的女儿达芙妮，是一个独立女性，最崇拜的人就是狩猎女神阿尔忒弥斯（阿波罗的孪生姐姐），一直向往能像阿尔忒弥斯女神一样自由独立，保持单身，所以她拒绝了很多爱慕者。而且身中铅箭的她，更是对爱情无动于衷了，好似心如磐石的冰霜美人。而此时身中金箭的阿波罗，真可谓是爱情的火焰正愈燃愈旺，根本无法遏制的爱意。于是乎阿波罗对达芙妮展开了疯狂地追求，而冷若冰霜的达芙妮看到阿波罗的攻势，瞬间就开始逃跑，一路狂奔逃跑，阿波罗却紧追不舍。达芙妮奔跑在树林中，衣服也被树枝撕破，这更让阿波罗的熊熊爱火越燃越旺，穷追不舍要得到达芙妮。达芙妮回头一看，马上就要被阿波罗追上了，就大喊求救，向父亲河神求救。河神为了成全女儿的自由圣洁之身，为了让她逃离阿波罗的“魔爪”，就直接把女儿变成了一颗月桂树。
阿波罗眼睁睁看着心爱的姑娘变成了月桂树，悲痛欲绝，他抱着月桂树哀悼道：“最美丽的达芙妮啊！我已永远失去了你，但你是我的树，以后在我掌管的一切部门：诗歌、音乐、美术，凡是优胜者我都要为他们戴上用你的叶子编成的花冠。”伟大的诗人奥维德在《变形记》中就讲的一个这样的故事。所以，从此后月桂树成了阿波罗的圣树，“桂冠”成了优胜者荣耀的象征。
“虽然你没能变成我的妻子，但是我会永远守护你年轻美丽，于是也就有了月桂树下的影子。”这也算是希腊神话里一段“不完美”的爱情，达芙妮不忘初心的圣洁之决心，阿波罗深爱追求，却只能看着心爱的姑娘变成月桂树的无奈。
贝尼尼也根据这个神话故事创造了《阿波罗和达芙妮》的大理石雕像，表现了阿波罗马上就要追上达芙妮，并伸手触及芙妮身体时的一瞬间，两人都处在乘风奔跑的运动中，身体轻盈飘逸、真实优美。达芙妮飘逸的秀发和伸展的手掌中长出了月桂树叶。人物的神情姿态都表现的淋漓尽致，圆润完美。
