UI即User Interface（用户界面）的简称。泛指用户的操作界面，UI设计主要指界面的样式，美观程度。还包括对软件的人机交互、操作逻辑、界面美观的整体设计。
总体来说，UI设计包含三个分支：
一、研究界面：图形设计师Graphic UI designer，简称GUI
国内大部分UI工作者都是从事这个行业。也有人称之为美工，但实际上不是单纯意义上的美术工人，而是了解软件产品、致力于提高软件用户体验的产品外形设计师。随着时间的推移，美工这个词将渐渐淡出。
这些设计师大多是美术院校毕业的，其中大部分是有美术设计教育背景，例如工业外形设计，装潢设计，信息多媒体设计等。
二、人与界面：交互设计师interaction designer
在图形界面产生之前，长期以来UI设计师就是指交互设计师。交互设计师的工作内容就是设计软件的操作流程，树状结构，软件的结构与操作规范（spec）等。一个软件产品在编码之前需要作的就是交互设计，并且确立交互模型，交互规范。
交互设计师一般都是软件工程师背景居多，也有视觉设计师转行进入的。
三、研究人：用户研究工程师User experience engineer
任何的产品为了保证质量都需要测试，软件的编码需要测试，自然UI设计也需要被测试。这个测试和编码没有任何关系，主要是测试交互设计的合理性以及图形设计的美观性。测试方法一般都是采用焦点小组，用目标用户问卷的形式来衡量UI设计的合理性。这个职位很重要，如果没有这个职位，UI设计的好坏只能凭借设计师的经验或者领导的审美来评判，这样就会给企业带来严重的风险性。
用户研究工程师一般是心理学人文学背景比较合适。
虽然有些人对UI一词比较陌生，但是，UI的应用却是深入到生活的各方面。从最平常的平面设计，到网站的搭建、电商平台的视觉设计、手机的操作界面、可穿戴设备的界面设计，也包括游戏界面设计、网页客户端，移动客户端、各类APP界面设计等。
以Iphone手机的锁屏界面为例。设计师除了要考虑界面的整体美观，还要让人在不阅读说明书的情况下，知道如何去操作，一眼便能找到开机的按钮并且知道去移动，当移动滑块，机器会发生什么样的变化，并让操作者确定已经成功。滑块移动到一半放手，又会是什么样的变化。整个人与机器的交流过程便是人机交互。
互联网的发展、移动技术、移动网络的快速发展，使UI设计人才的需求加剧，UI不同于传统的编码、代码设计，就业范围更为广泛。
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