过去，有一个禅师，他的修行境界很高。他对任何东西都不会贪著。唯一使他贪著的是一个钵，因为这个钵是皇帝赐给他的。
这一天，他感觉到寿命就要到尽头了。果然，阎王爷派了两个小鬼来抓他。禅师的功夫高得很，他往那里一坐，进入禅定的状态。
那两个小鬼四处寻找，连个人影都不见，怎么也找不到他。两个小鬼很苦恼，回去交不了差，怎么办吧?想来想去，他俩就去请教寺庙里的护法神——土地公。
护法神告诉他们说：这个禅师的修行境界很高，你们想找他，那是很困难的。不过，有一个办法可以让你们见到他。这个禅师有一个钵，这个钵是他特别喜欢的东西。你去把他的钵拿来敲一敲，他听到敲钵声肯定会出来的。
于是无常鬼变成一只老鼠，在禅师的钵上跳来跳去，钵发出了响声。禅师马上从定中出来，他怕这个钵摔坏了！这时，两个小鬼一下子扑了过去，用铁链套住了他的脖子说：对不起，请你跟我们走一趟。禅师意识到钵给他带来了祸患，就在这紧要关头，急中生智，猛地把钵往地下一摔，"咣"地一声，两个小鬼吓了一大跳！乘此时机，禅师赶紧进入禅定的状态，结果无常鬼又找不到他了。钵没了，禅师的命却保住了!
