第三章：瀛台请脉
光绪二十四年十月，紫禁城的初冬带着几分肃杀。
陈莲舫随着内务府的太监穿过重重宫门，脚下的青砖路仿佛没有尽头。凛冽的北风卷着几片枯叶在空旷的宫道上打转，四周静得可怕，偶尔传来的几声寒鸦啼叫，更添了几分阴森。他没有抬头四处张望，只是低垂着眼帘，默默记着脚下的步数与方位。
半个时辰后，一行人终于停在了瀛台涵元殿前。
这里四面环水，只有一座木桥与外界相连。陈莲舫刚踏上木桥，就感到一股透骨的湿冷扑面而来，不仅仅是初冬的寒风，更是一种透入骨髓的孤寂与死气。
“陈大夫，万岁爷就在里面。记住，只许请脉开方，不该问的别问，不该看的别看。”领头的太监李德全阴沉着脸低声警告，随即推开了殿门。
殿内光线昏暗，弥漫着一股浓重的中药味，混合着陈旧的檀香，令人有些窒息。光绪帝载湉半靠在龙榻上，脸色苍白如纸，眼窝深陷，听见动静，只是微微动了动手指，连抬眼的力气似乎都没有。
陈莲舫跪地叩首：“草民陈莲舫，叩见万岁爷。”
“起来吧……”光绪的声音沙哑虚弱，带着浓浓的疲惫，“听李莲英说，你是江南来的名医？”
“草民不敢称名医，只是略懂岐黄之术。”陈莲舫站起身，恭敬地走到榻前。
按照规矩，御医请脉不能直视圣颜。陈莲舫在太监递来的脉枕上铺好黄绸，示意光绪伸出手腕。
当指尖触碰到光绪脉搏的那一刻，陈莲舫的心猛地一沉。
脉象细数无力，左关弦急，右关虚弱，这是典型的肝郁脾虚之兆。但更让他心惊的是，脉象中隐隐透着一股躁动与虚浮，就像是……根基被蛀空的古树，外表看着还在，内里却早已腐朽。
这与太医院记录的“虚劳”之症大相径庭！
陈莲舫不动声色，继续凝神诊脉。片刻后，他收回手，并没有立刻开方，而是看似随意地问道：“万岁爷近日睡眠如何？可曾感到腰酸背痛，或是……耳边常有蝉鸣之声？”
光绪原本黯淡的眼神忽然亮了一下，他深深看了陈莲舫一眼：“你倒是说对了。朕……朕夜不能寐，稍有动静便心惊肉跳。这腰背更是酸痛难忍，太医院开了无数补药，却越补越虚。”
陈莲舫心中已有计较。他转身走到书案前，提笔蘸墨。
站在一旁的太医院院判张仲元冷哼一声，阴阳怪气地说道：“陈大夫，万岁爷龙体虚弱，需大补元气，你可别开些轻飘飘的方子，误了圣躬。”
陈莲舫笔锋未停，淡淡回道：“张院判有所不知。万岁爷之病，非虚不受补，而是‘郁结不通’。若再盲目进补，无异于闭门留寇，只会加重病情。”
“你！”张仲元气结。
陈莲舫不再理会他，笔走龙蛇，很快写好了一张方子。他双手呈给光绪过目。
光绪扫了一眼，眉头微皱：“人参、白术、茯苓……这些都是寻常药，朕吃过不少，并无大用。”
“万岁爷，”陈莲舫压低声音，目光坚定，“草民的方子，妙在药引。草民恳请，用涵元殿前的井水煎药。”
此言一出，殿内气氛骤然紧绷。
李德全脸色一变，尖声道：“陈莲舫，你好大的胆子！竟敢妄议宫中之水？”
光绪却抬手制止了李德全，他盯着陈莲舫，眼中闪过一丝探究：“为何非要用那井水？”
陈莲舫躬身道：“万岁爷，草民在江南时曾听闻，水有软硬之分，亦有清浊之别。涵元殿四面环水，水汽氤氲，若水质不佳，必生湿邪。湿邪困脾，则百药不灵。草民斗胆，想借这井水之‘气’，引药力直达病灶，疏通万岁爷体内的郁结之气。”
这番话半真半假，既点出了水质问题，又用医理做了遮掩。
光绪沉默了片刻，忽然苦笑一声：“罢了，反正太医院的药朕也吃够了，死马当活马医吧。李德全，就依陈大夫所言。”
“嗻。”李德全虽不甘心，但也只能领命。
陈莲舫退到一旁，心中却并未放松。他知道，这只是第一步。
就在这时，光绪忽然剧烈咳嗽起来，咳得满脸通红，甚至带出了一丝血丝。
“万岁爷！”众太监惊呼。
陈莲舫立刻上前，从药箱中取出一枚银针，迅速刺入光绪的合谷穴。片刻后，咳嗽竟奇迹般地止住了。
光绪喘着粗气，看着陈莲舫的眼神中多了一丝感激：“陈大夫，你的医术，果然不凡。”
“草民只是尽了本分。”陈莲舫躬身道，“万岁爷的病，非一日之寒，需慢慢调理。草民恳请，能每日进宫请脉，以便随时调整方剂。”
“准了。”光绪挥了挥手，显得十分疲惫，“你退下吧。”
陈莲舫退出涵元殿，刚走到木桥上，就感到背后有一道阴冷的目光死死盯着自己。他不用回头也知道，那是李德全，或者是隐藏在暗处的某双眼睛。
他知道，自己已经引起了慈禧太后的注意。
回到客栈，陈莲舫立刻将那本《瀛台水文考》取出来，翻到关于涵元殿水井的那一页。
“水质苦涩，带有微腥……”他喃喃自语，手指轻轻敲击着桌面，“果然有问题。”
他取出一个早已准备好的小瓷瓶，里面装着他在太医院时，偷偷从张仲元茶盏中蘸取的一点点水渍——那是张仲元刚刚从宫里带出来的。
陈莲舫将水渍滴在一张特制的试纸上。
片刻后，试纸竟然慢慢变成了暗红色！
陈莲舫瞳孔猛地一缩。
这水里，果然有毒！而且是一种极难察觉的慢性毒药——砒霜！
虽然含量极低，不足以立刻致命，但长期饮用，足以让人气血两亏，精神恍惚，最终在不知不觉中走向死亡。
“好狠的手段！”陈莲舫咬牙切齿，“竟然敢在万岁爷的饮用水里下毒！”
他立刻意识到，自己手中的这张药方，已经不仅仅是治病救人的方子，更是一张催命符。如果他不能尽快找到解毒之法，或者揭露这个阴谋，不仅光绪帝性命难保，他自己也会成为这场政治斗争的牺牲品。
就在这时，门外再次传来了敲门声。
“陈先生，我家老爷有请。”还是那个低沉的声音。
陈莲舫深吸一口气，将试纸和瓷瓶藏好，整理了一下衣衫，打开了房门。
这一次，他要去见的，不再是翁同龢，而是这场棋局背后，真正的执棋者。
夜色深沉，紫禁城的轮廓在月光下显得格外狰狞。陈莲舫知道，从这一刻起，他已经没有退路了。
（未完待续）
