很久以前，人间大地全都在玉皇大帝的控制之下。

有一年，大地干旱，人们收获的粮食很少，甚至连饭吃不饱，又如何有粮食交给天仓库呢？玉皇大帝把牛面神派到了人间，命令人们每三天吃一顿饭，把所有剩余的粮食送到当地的仓库。牛面神体谅老百姓的疾苦。诏书颁布后，“三餐一顿”改为“吃一日三餐” ，“把剩余粮食上添粮仓”改为“把剩余粮食存放在民间”。

圣旨发出后，玉皇大帝等了很久，都没有收到人间上交的食物，就让恶鬼下凡调查，才知道是圣旨的变化。玉皇大帝大怒，打掉了牛面神的上门牙，不仅如此，还把牛面神贬到人间。

临走之前，牛面神问玉皇大帝说:“我到了凡间后做什么？吃什么？”玉皇大帝冷冷地说:“铺条毯子盖被子，吃草！”

牛面神到了凡间，看到人们只有几条毯子。就把自己的毯子和被子给了他们，而他自己却躺在冰凉的地上。他没有上牙，每当躺下时，总是松一口气，这是对玉皇大帝的不满。

玉皇大帝把牛面神贬到凡间的同时，又同情他的憨厚勤劳，每到除夕夜中午都给人们下一道命令，要给牛吃一顿饱餐。

这就是常说的“打一千，骂一万，三十日中午吃饱饭”。直到现在，每年的腊月三十，养牛人都要给牛煮一锅饭，然后泡在白生生的蒸汽里，让牛吃饱。