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曾国藩明强挺经的主要内容，概括下来就一个字，刚。
刚之一字，是曾家祖训，是祖父曾玉屏提出来的。
“吾家祖父教人，亦以懦弱无刚四字为耻。故男儿立志，必须有倔强之气。”
刚，被他发展成倔强，再到挺经。
曾玉屏初与乡绅纠纷，官司打到官衙，请秀才写状子，秀才却被买通，官司输了。曾玉屏气得吐血，发誓要雪耻，要为曾家培养最顶尖的读书人，儿子曾麟书苦读不成，只得将希望放在孙子曾国藩身上，曾国藩果然不负所望，考秀才，点翰林，读到立德立功立言三不朽的境界。
后来，曾国藩当官的消息快马来报，一家人喜气洋洋，曾玉屏却安坐如往常，说道:“宽一虽点了翰林，我家仍靠作田为业，不靠他吃饭。”
老先生望孙成才，孙子一旦成才，却要求全家必须保持本色，耕读传家，不靠子孙当官吃饭。
曾国藩受其影响颇多，正是他教曾国藩不可懦弱。
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这是第一位对曾国藩性格养成影响最大的人。
第二位便是曾国藩的母亲，江氏。
“吾兄弟，皆禀母德居多，其好处，亦正在倔强。”
其母江氏，因为幸运，逃过成长大劫，后嫁入曾家，正值曾家没落，儿子培养不起来，花的心血和钱财极多，家道中落，后人口增多，难以维持，父亲曾麟书时常愁眉苦脸，曾国藩记得小时候，唯有母亲内外保持，从容面对。
她说: “吾家子女虽多，但某业读，某业耕，某业工贾。吾劳于内，诸子劳于外，岂忧贫哉。”
各安本分，各尽其力，有什么值得担忧的呢？
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曾国藩受爷爷和母亲的影响极大，为人正直清廉，正义敢谏，常面对权势人物和污秽现象直言斗争。
“昔余往年在京，好与诸大名大位者为仇，亦未始无挺然特立不畏强御之意。”
后来曾国藩能够取得这么大的成就，正与他这种倔强的性格有关，他的性格，改变了他自己，也改变了那个时代的命运。
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曾国藩的挺经，诀窍在于挺得住挺到底，“古来大有为之人，每于艰险之时，坚韧撑得住，可做出非常事业。”
曾国藩回乡办团练，遇到过无数苦难和刁难，遇到过无数强悍的敌人和阴险的同僚，他都挺过来了，一次次吃败仗，一次次重头奋发，他将屡战屡败的痛苦，转化成屡败屡战豪气，连素来对他有意见的咸丰皇帝都感动不已。
