在《爱的艺术》中，弗洛姆认为坠入情网这样的观点是完全错误的，因为如果爱是一张网，那人就没自由了，爱也就不甜蜜了。在求爱阶段，一方为了赢得另一方的好感，都会把自己最美好的一面表现出来。这个时候，谁也没有占有谁，每个人都生动活泼，富有吸引力。
而结婚后，婚约这张网赋予了彼此占有对方身体、感情和注意力的专有权，所以不用再去争取别的什么人了，因为爱情成了人的占有物，变成了一份财产。
于是，双方就慢慢地不再努力要求自己像以前那样可爱，就开始觉得无聊，而如果去改变对方，又觉得真实的那个对方，是那么无可救药，于是各种外遇在此时出现，其实其本质是想通过新的爱情，来重新唤醒所谓的爱。
这种把爱情当作占有，当作一张困住对方的网，是注定要失败的，因为一个人永远不可能占有另一个人。所以，不应该从对方身上索取爱，而应该从自己出发去表达爱。
弗洛姆认为，爱应该是动词，是给予，包括关心、责任心、尊重和了解。而且唯有如此，才不会受伤，因为你有爱的力量。那些觉得别人应该爱自己，或者一失恋就活不下去的本质，其实是自恋。
