摘抄：这是一种细致无声而又无处躲藏的恐怖，驱之不尽，挥之不去。你的生活，随时可能处于威胁之中；你辛苦积攒的钱粮，随时可能被啃噬。
这部历史纪实作品为我们读者讲述了六个关于基层小案的故事，有徽州丝绢案、婺源龙脉保卫战、杨干院律政风云、大明第一档案库、彭县小吏舞弊案以及正统年间的四条冤魂。作者以显微镜般的笔触，通过赋税不公、制度盘剥、胥吏之害、利益纠葛等内容向我们还原了底层平民百姓的真实生活环境。当日常生活中充满了小人物挥舞着小权力的身影时，普通百姓的挣扎往往是一场以命为赌注的生存博弈，人性的复杂在权力与利益面前展现的淋漓尽致。
在阅读的过程中，我对书中这样的文字也印象深刻。作者在故事的结尾提及史料来源，这些史料有些极尽详细充实，甚至是有地点，有对话，有心理活动，皆一一记录。今天，我们由衷地感谢当年这些记录案卷的官吏们的严谨态度；也感谢得以保留下来这些原始资料的各种机缘；还有那些不求功名、对资料默默进行整理点校的学者们；以及作者，是他将这些枯燥的史料转化为跌宕起伏的故事。正是有了这种种的因缘，我们作为普通读者，才有可能以这样一种视角得窥鲜活的尘封往事，“以史为鉴，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失。”
