鳏居的经济学教授Walter二十年只教一门课，过着一潭死水般的日子。导演给主 角配的外观线条方正的老款沃尔沃V90也算是对主角性格的概述。
他应该是希望自己的生活能有所不同的，所以在业余时间学起了钢琴。然而换了 四五个授课老师，却依然不得要领。
因为要参加在纽约举办的学术会员，回到自己在纽约空置已久的公寓，却发现自 己房子竟然住进两个非法移民：Tarek和他的女朋友。
大概是Tarek的性格比较开朗，又或者是他的非洲鼓很有趣，古板的Walter 居然收留了Tarek和他的女朋友。
毕竟同住一个屋子，一来二往熟络了后，Walter试着跟Tarek学打非洲鼓，并马 上喜欢上了这个乐器。一大群人在公园一起打鼓那段，是整影片里Walter唯一开 怀大笑的片段。
Tarek因为非法移民而被关起来时，我以为一切都可以结束了。而有意思的也就 在这：冷漠古板的Walter居然为Tarek请移民律师，甚至为了做这些跟学校请了长假。
片子里并没有交代这些转变的过程，但我相信Walter已经从人生漫长的冬眠期苏 醒了。从收留Tarek他们，到第一次打鼓，再到公园里跟一群年轻人在鼓声里纵 情欢笑，Walter在一步一步的苏醒。
Walter跟Tarek的母亲听完歌剧后，在餐厅里说的那段，应该是对自己人生的深 刻反省和彻底苏醒：我已经很久没做过什么了。二十年来我一直在教同一门课， 但这对我已经毫无意义了。没有什么对我有意义了，我只是在装。我假装很忙， 假装工作，假装写书。其实我什么都没做。
当温文尔雅的Walter在监狱的窗口为Tarek的遭遇而感到愤怒，冲着冷漠的工作人员大 声喊着“This is not fair!”（这不公平）时，当Tarek最终被驱逐回叙利亚，Walter在地铁 站纵情的拍打着非洲鼓时，我觉得他的生命得到了最绚烂的绽放，这场生命从一成 不变最终充满韵律。
找到值得我们全身心投入的东西，越投入，生命越精彩。
