“读书破万卷，下笔如有神”，是唐代大诗人杜甫喊出的名句。杜甫37岁时，困守长安，他写了《奉赠韦左丞丈二十二韵》，求人援引。诗写得不卑不亢，直抒胸臆，吐露出对社会压制人才的悲愤不平。“读书破万卷，下笔如有神。”是其中的两句，说了自己年轻时的不凡。
后人对这两句诗作过不同的解释。清代仇兆鳌的《杜诗详注》，对于“读书破万卷”的“破”字列举了三种解说。一是“胸罗万卷，故左右逢源而下笔有神”；二是“书破，犹韦编三绝之意。盖熟读则卷易磨也”；三是“识破万卷之理”。这三“破”，全面地反映了对“破”字的不同理解。概括起来就是：突破、磨破、识破。
所谓“突破”，就是多读而“胸罗万卷”，说旳是博览群书。
所谓“磨破”，就是熟读而导致“书破”。极端的例子是孔子“韦编三绝”。
所谓“识破”，即精读而透彻理解书中之理。如果读书漫无目的，一味多读，不达“识破”，就如郑板桥所说：“读书破万卷，胸中无适主。”
三“破”的解释，有过度之嫌。如果认定万卷是个虚数、概数，一个“突破”就解释到位了。读书的数量突破、书籍磨破、意义识破其实是三位一体的。读了这万卷书，其中肯定有熟读的、细品的，肯定有深得其中三味的。一个突破，举重包轻，其他不言而喻。如坐实 “磨破”“识破”的解释，反而胶柱鼓瑟，弄巧成拙。
不过，三“破”的诠释，不经意中告诉了我们读书的方法。对于开卷有益的书籍，我们一定要广泛涉猎，要博览群书，要有一定的、巨大的阅读数量；对于经典，一定要反复阅读，以求书读百遍其义自见，书籍物质的破损，在所难免、亦在所不惜；而对有的书，一定要把书读薄，掌握其要义精髓。
