在评书中，瓦岗军的失败显得非常突兀。由于贪恋美色，李密用大家辛苦得来的玉玺交换了皇后萧美娘，于是失去了大家的支持，所以兄弟们纷纷离开，可以用来争霸的庞大基业就一下子土崩瓦解了。这又是一个评书艺人为了维护书胆秦琼光辉形象的改动，瓦岗军失败的原因很简单：被击败了。
秦琼在正史中几乎是无敌的存在，瓦岗军的其他将领裴行俨、罗士信、程咬金、单雄信、徐世绩也都有万人敌的名号，但个人的勇武只能够改变局部，无法保证赢得整个战争的胜利，尤其当瓦岗军面对着余威犹存的大隋骁果部队时。
宇文化及杀死杨广之后，带领着归家心切的大隋御林军部队北返，途径瓦岗军占领的黎阳时爆发了激烈的战斗。这可能是大隋最后一支成建制的骁果部队了，十几年前平定天下的无敌战士们都已经老去，但年轻的勇士们仍然继承了血性，何况支持他们的信念并不是那个荒淫的皇帝，不是谎话连篇的轻薄公子，而是简单的两个字：“回家”。
战争的结果是瓦岗军惨胜，惨到了连李密都身负重伤的程度。于是李密用战功建立起来的权威一下子崩塌了。不久前，瓦岗军内部刚刚发生了一次火并，德高望重的前大当家翟让，本来已经把权力让渡给李密，自己处于半退休的状态，后来不知为什么在小人的挑唆下，与李密产生矛盾，最终被李密设伏谋杀。同时被害的还有他的兄弟和谋主，瓦岗军大将徐世绩被砍至重伤，单雄信跪地求饶，李密用铁腕清除了威胁，巩固了权力，也不得不用不断的军事胜利来维持他的强势。
为了维护摇摇欲坠的威信，李密决定豪赌一把，他把目光投向了东都洛阳。当初在杨玄感手下，正是这座坚城撞碎了他们称霸天下的美梦，现在他手下仍旧将星云集，何不再试一次！
此时洛阳的王世充已拥立了越王杨侗为帝，拥有大义的名分，当然不希望困守孤城，于是两军会战与偃师。
从双方的阵容来看，王世充这边只有王家子弟数名将领，而瓦岗军这方则名将如云：飞将单雄信、万人敌裴行俨、罗士信、程咬金等都在阵中，怎么看都应该是瓦岗军碾压对方，没想到结果恰恰相反。一方面是与宇文化及的一仗损失太大，部队没有得到充分修整，另一方面是翟让旧部人心浮动，再加上李密的长史邴元真与王世充暗中勾结。李密的十几万部队被王世充的两万精锐一举击溃，最终只带着王伯当、贾闰甫和两万残部进入关中，投降了李渊。其余部队连同几十名勇将一股脑地被王世充接收，其中就包括了评书中的智勇福三将。在评书中，单雄信被王世充召为驸马，然后请来了秦琼、罗成和程咬金，在真实的历史中，他们不是被俘就是投降，这种有损形象的事当然不能讲给听众。
其实李密当时在大败之后心绪已乱，有两个重要因素影响了他的判断。第一，本来黎阳方面还有建制完好，粮草充足的徐世绩部，但由于火并翟让时砍伤了徐世绩，导致他不敢带着残兵败将去黎阳方向。第二、在之前与李渊的邮件沟通中，李渊显示得非常低调，称之为兄，导致他对自己的定位产生了不切实际的幻想，最终导致了他做出了投奔李渊的错误决定。李渊开始对李密高官厚禄，但却将他束之高阁，随后李密以招降旧部为名离开长安，准备叛唐自立，却被唐将盛彦师伏杀。
