清同治年间，北京城里有一位卖冰糖葫芦的老人，名叫邓忠。这天，邓忠拿着插满了糖葫芦的草把进了一家馄沌店，要了碗馄饨充饥。他刚坐下，邻桌一位打扮华丽的少年就伸手取下一串冰糖葫芦，吃了起来。邓忠也不介意，只是出神地看着少年手上的翡翠扳指儿，说道：“这位爷，这扳指儿可否借我一观？”
少年不回答，只是竖起戴扳指儿的手指，示意邓忠自己取。邓忠小心翼翼地取下扳指儿，仔细端详起来。他看入了神，也不知过了多久，忽听周围一阵嘘声，抬头一看，只见那少年竖着手指不动，显然是在等自己把扳指儿套回去，周围十几个少年都冲自己挤眉弄眼，发出嘘声，这才意识到自己失礼，慌忙要把扳指儿还给少年，这一慌，就出了事，那扳指儿竟“啵”的一声掉进了桌上的馄饨碗里！等邓忠手忙脚乱地从馄饨中将那扳指儿捞出，上面已是油汁淋漓，老人忙用衣襟擦拭。那少年皱了皱眉，突然哈哈一笑：“这东西脏了，我不要了，赏了你吧，就当是给你的冰糖葫芦钱。”说罢不等邓忠回答，就带着手下扬长而去。
邓忠追出店去，少年早已上了轿子，手下人前呼后应，转瞬没了踪影。
凭空得了这么个宝贝，邓忠却高兴不起来，只觉心中不安：那少年是谁，出手如此阔绰？自己得了这扳指儿，到底是福是祸？
邓忠刚一回到家中，就响起了敲门声，开门一看，竟是位高鼻子蓝眼睛的洋人。更没想到洋人一开口，说的竟是一口流利的京片子：“老人家，我叫彼得，我也不和你绕弯子了，我是冲着那枚翡翠扳指儿来的。”
这洋人消息来得好快！邓忠对洋人素无好感，就冷冷地说：“我一个卖冰糖葫芦的，哪来你说的翡翠扳指儿？就是有，我也决不卖给洋人！”彼得不急不恼，说道：“只要你肯卖给我，我会出大价钱的。我还要告诉你，这东西对你来说是很危险的。”
邓忠把彼得推出了门，彼得回头说道：“三天后，我会带张一万两的银票来取翡翠扳指儿，到时候，卖不卖就由不得你了。”
邓忠关上了门。一万两！可不是个小数目啊！足以改变他的命运了。卖吧，可是咱中国人的宝贝咋能买给洋人？不卖吧，这洋人谁得罪得起？
他正在伤脑筋，又传来了敲门声，难道彼得又回来了？邓忠气冲冲地开门一看，门外站着却是邻居齐五。
这齐五是个旗人，祖上军功显赫，但到他这代已经家道衰落了，此人长得膀大腰圆，一身好功夫。为人行侠仗义，对街坊邻居的事尤为热心。自从邓忠三年前搬到这里，没少得他的照看，二人的交情也很深厚。
“我刚才看见那个洋人彼得了，他找你干什么？这人对咱中国人没少干坏事，邓老爷子您可要小心！”齐五提醒到。邓忠拿出那个翡翠扳指儿：“他为这个来的。”齐五拿起扳指儿仔细端详，突然失声道：“这是国宝啊！”邓忠道：“我只知道这扳指儿做工精细，不同寻常，五爷怎知它是国宝？”齐五道：“我听我爷爷说过，当年太祖皇帝曾用一个翡翠扳指儿挡住了敌人的一箭，救得性命。但龙血已渗入翡翠，所以这翡翠上有龙形的血纹。这扳指儿在宫中由皇帝代代相传，实为镇宫之宝啊！您从何处得来？”
邓忠讲了自己在馄饨店的奇遇。齐五猛地一拍大腿：“对了，你碰到的那位少年一定是当今同治皇帝！这同治皇帝据说常微服出宫，最喜美人和美食，烟花柳巷，茶楼食肆，无处不到。你碰到的一定是他！”
邓忠一屁股坐在椅子上，出了一身冷汗：敢情自己今天见到了皇帝？不由暗暗后悔自己当时的无礼。
邓忠告诉齐五彼得要高价购买翡翠扳指儿的事。齐五沉吟道：“这翡翠扳指儿是咱中国人的国宝，决不能卖给彼得！但洋人咱又得罪不起，不如你带着扳指儿远走他乡吧。反正是皇帝赏你的，这扳指儿归你也是名正言顺！”
邓忠连连摇手：“皇帝一时兴起赏了我，只怕已经后悔了。我一介草民，怎配拥有国宝？再说国宝在我手中不安全，咱们把它送回宫中，洋人虽然霸道，总不敢去宫里抢。这国宝回到宫中，就安全了。”
齐五想想也对，就说：“咱们小老百姓想进宫那是千难万难，这国宝又不能随便交给别人。这样吧，我先找熟人打听打听，看有没有什么门路，把扳指儿直接交给太后或皇上。只是，三天后你怎么应付彼得？此人连官府也不敢得罪他，可不好惹！”
邓忠沉想了一会儿说：“齐五爷，咱俩分分工，这三天里你负责寻送宝进宫的门路，我负责想办法对付那洋人，怎么样？”齐五一拱手：“一言为定！”
三天里，齐五四处奔波，遍访世交故旧，寻找把扳指儿送回宫中的门路，邓忠却大门紧闭，把自己关在家里，也不知在捣鼓什么。
三天后，齐五来找邓忠。只见邓忠一头本也花白的头发已经全白，眼睛深陷，布满了血丝，瘦得怕人，不由吃惊道：“老爷子，你这是？”邓忠哈哈一笑：“没事，我好着呢。你办的事怎样了？”齐五道：‘我有个世交，同老佛爷身边的红人李总管有交情。他答应帮忙，不过李总管胃口很大，没有上万的银子，只怕他不肯往老佛爷跟前递东西。咱们把国宝交还给朝廷，本是一片忠心，一件美事，可还要行贿才行。老爷子，你一个卖的馄饨的，哪来上万的银子，我看这件事不如算了吧，唉！“
邓忠却微微一笑，从怀里摸出一张纸递给齐五，齐五一看，不由瞪大了眼睛：那竟然是一张一万两的银票！不由疑惑道：“老爷子，你哪来那么多钱？”邓忠道：“这你就甭管了！你只管拿去疏通就好。”
俗话说：“有钱能使鬼推磨”。一万两银子很快起了作用。第二天一大早，邓忠就被宣进了宫。等他出宫回的家的时候，已是午饭时分了。
邓忠刚一坐下来，连口水都还没来得及喝，门就被“砰”一声踢开了。齐五黑着脸撞了进来：“邓忠，你干的好事！”邓忠愕然道：“五爷，这是怎么了？”齐五怒视着邓忠：“我今天碰见那个洋人彼得了，他向我炫耀那枚翡翠扳指儿，我说你哪来那么多钱呢，原来你早将国宝卖给洋人了！”邓忠略一迟疑：“不错，我将翡翠扳指儿卖给彼得了。”
“砰”的一声，桌上的茶壶被击了个粉碎！齐五指着邓忠怒骂道：“好你个两面三刀的家伙！算我齐某看走了眼，若不是看你老，我今天就——”邓忠突然哈哈大笑：“齐五爷息怒，邓忠一时高兴，和五爷开个玩笑，你想想，我若是将翡翠扳指儿卖给了彼得，为何还要花钱进宫，没了扳指儿，我岂不是去寻死吗？”
齐五拍拍后脑勺：“我一时心急，怎么就没想到这点！不过我看彼得那枚扳指儿不像是假的，难道他在骗我？”邓忠道：“他没有骗你，我确是将扳指儿卖给了他。”齐五爷糊涂了：“这到底是怎么回事啊？”邓忠微笑道：“他没骗你，不过我骗了他，我卖给他的，是另外一枚翡翠扳指儿。”
齐五惊道：“难道这翡翠扳指儿有两枚？”邓忠点点头，“另一枚，是我在这三天里仿造出来的。”
原来，邓忠以前是一家玉器行的玉器师傅，因为手艺精湛，为人忠厚，深得老掌柜信任，将店中的买卖都交给他打理。一次老掌柜生了重病，邓忠花巨资购进了一块未经雕琢的翡翠。不想老掌柜一病不起，竟然去世了。少掌柜早看不惯邓忠，就以邓忠自作主张购进假翡翠为由，将他解雇了，邓忠存在店里的五年工钱一分没给，只把那块“假翡翠”给他抵了工钱。因为被指买了“假货”，坏了名头，邓忠在玉器行里立不住脚，从此只好靠卖冰糖葫芦糊口。没想到，这一次邓忠正是靠着那块“假翡翠”，才仿制了那枚翡翠扳指儿！
“那是块真正的极品翡翠啊！想当初，偌大个京城，数十家古玩玉器行，竟无人识货！不过今天，我邓忠终于洗清了身上的冤屈了，虽然只有你我二人知道，但为朝廷做了点事，也算值得了！”邓忠苦笑道。
“老爷子，你的手？”齐五指着邓忠的右手拇指道。原来邓忠的右手拇指包着块血迹斑斑的破布，而且短了一截！
“虽然我是用材质相当的极品翡翠仿制，可要造假并非易事，尤其上面的龙形血纹。在紧要关头，我只好使出了绝招：‘断指溅血’，才一举成功，不过我这手，是再也做不成玉器了！”邓忠黯然道。
齐五感动得热泪盈眶，正要说话，身后突然响起了一个声音：“精彩，精彩！这枚翡翠扳指儿，以假乱真，把我这个老古玩也给蒙了，邓老爷子好手艺啊！可惜，成了绝活！”来人正是彼得，手指上套的，正是那枚翡翠扳指儿！
来者不善！邓忠和齐五都紧张起来。
“二位别紧张，我不是来找你们算帐的，相反，你们的忠心爱国让我一个外国人也感到钦佩！”彼得摆了摆手，稍停片刻又神秘地一笑：“我来，不过是给你们看个东西。”说着，他从口袋里掏出了一样东西，戴在了另一只手指上。
邓忠和齐五都瞪大了眼睛，那竟是又一枚翡翠扳指儿！
“想不到吧？邓老爷子一入宫，李总管就将消息透给了我。我马上约了我国公使，进宫去向慈禧太后提出强烈抗议，说两国交易，竟被刁民所骗。慈禧太后不仅向我道歉，还将这枚真翡翠扳指儿给了我作赔偿，另外又送了我不少宫中的珍品古玩。没想到与贵国太后打交道，比给你们打交道容易得多。现在，我拥有了两枚绝世珍品了。哈哈——”彼得得意地大笑起来。
邓忠和齐五面面相觑，邓忠脸憋得通红，突然间“哇”的一声，喷出了一口鲜血，捂着肚子就要软倒下去，齐五忙扶住了他，问道：“老爷子，你上午吃了什么东西？”邓忠气息微弱：“上午老佛爷亲自接见了我，夸我忠君爱国，还赏了我一杯御酒-----”“好狠毒！这西太后一定是怕你说出同治皇帝花天酒地，挥霍无度的丑事，要杀人灭口。唉，也怪我没想得周到！”齐五恨恨地骂到。彼得一见情况不妙，早已脚底抹油，溜之大吉了。
三天后，京郊的一座孤坟前，齐五在坟前挖了个深坑，将一个小包埋了进去，喃喃地道：“老爷子，这大清的皇帝花天酒地，浑没拿自家的宝贝当回事儿，这慈禧太后对自己的百姓狠毒残暴，对洋人却卑躬屈膝，他们还不如你一个卖冰糖葫芦的呢！这大清算是完了，我齐五从洋人处夺得这两枚翡翠扳指儿，是你用性命换来的，就让它们随你去吧！”
说完，齐五磕了三个响头，起身快步离去。身影消失在一片暮色中。
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