明朝學者耿定向在撰写王阳明传记中，记载了这样一个故事：位农夫有年迈无力耕种，又无后代，所以想把他的地卖给王阳明换点钱财维生。王阳明当下就拒绝了说：“您是农夫，地乃命根。您若卖了它，就是死路一条了。”可是王阳明又不忍心让这做了一辈子农夫的人，临死前看不到他自己的土地。于是，他给了老农夫几两银子，打发走了。
几天后，王阳明带着弟子们到郊区游玩。忽见一块风水宝地，景色优美，他在那停留许久并不禁艳羡道：“这地若是我的，那该多么好！”一位学生说，这块地本该是您的啊！王阳明诧异的说：怎会呢？学生回说：几天前那老农就是要卖这地给您，您不买，而且还给了他一些银两度日。“哎呦！”王阳明失声叫，学生以为错失良机而大感可惜。
不一会他又叫了一声：“哎呦！”就跌坐在地上，闭着眼睛不说话。山中多蛇，学生们急忙跑来关心，以为王阳明被蛇咬了。他严肃地解释道：“我是被咬了，但不是蛇，比蛇要利害一万倍的东西。”然后王阳明就闭口盘坐不语，学生们感到很奇怪，但也不敢询问，直到太阳落山之际，王阳明才长吁一口气道：“终于把它祛除了，真难啊！”弟子们问：“什么？”王阳明说：“私欲！”
驻足于美景是人的天性之一，没什么特别的想法，只是存欣赏，即“无善无恶心之体”。第一声“唉哟！”是心念动了，想要拥有又错失良机“有善有恶意之动”，这是“第一力”。而在私欲之外我们还有“良知”的天性，它是内心对事物直觉的善恶评判。买了地那农夫钱花完了也就活不下去了，内在的“良知”让他买不下手，这就是“知善知恶是良知”（第二力）。而我们一生就在这两个力量的拉扯挣扎中做出决定（第三力），王阳明也不例外。当他发现自己仍有想要拥有的私欲时，立即盘坐下来，维持正念去除贪念并付诸实践，这就是他“四句教”的“为善去恶是格物”。
我们的人生就是这样一连串在挣扎中做出选择的结果，纠结一直在，考验一直来。心灵成长不是要让我们避免这些痛苦，而是去做出决定，每一个选择都是在造就的自己，形成今日的我，未来的我当然也是当下的我的每一个决定所形成，那么未来的我会是什么样子呢？
