在小孩子表现好的时候，我们大多数人会习惯性地夸赞他们聪明，但这最终会害了他们。
表扬聪明实际上暗示了这样的观点：人的能力是相对固定的，解难题只是证明一个人聪明不聪明的方式。一旦孩子“接受了人的能力是相对固定的观点”，就会努力维护聪明的形象。这会使他们把注意力从挑战任务本身，转移到对自我的关注上来。这就是僵固型思维的特点。
僵固型思维的人，认为人的能力是相对固定的，觉得命由天定，人的一生没有太多可能性。往往让事情“就此停止”而不是以发展的眼光，让事情“更进一步”。在面对挑战时，为了回避挑战带来的焦虑，选择不去行动而让事情就此停止。在面对失败时，怪罪于自己的能力，而不是吸取教训再次尝试。在面对批评时，没有区分“我”与“我的行为”，容易把批评当作对“我”的否定，没有把批评当作反馈来改进“我的行为”。
僵固型思维的本质是一种防御心态。有僵固型思维的人，会把注意力从关注怎么做事转移到关注怎么维护“我很强”的自我形象上，这很容易妨碍我们的学习和进步。
我们在夸赞别人的时候，最应该要肯定他的努力。
表扬努力暗示着：人的能力并不是固定的，一个人可以通过努力来发展自己的能力。既然人的能力并不固定，那么孩子就没有证明自己的包袱，自然就能把目光专注到努力本身。这就是成长型思维的特点。
僵固型思维和成长型思维的重要区别，就是让事情“就此停止”还是“更进一步”。
僵固型的人觉得努力是一件可耻的事，如果需要努力才能做成一件事情，说明自己能力不够。而成长思维的人以努力为荣，他们觉得努力能够激发能力。面对批评，僵固型思维的人更容易把批评当作对自己的负面评价，而成长思维的人更容易把批评当作帮助自己改进的反馈。看到别人成功时，僵固型思维的人会把它看作自己的失败，因为别人做到而自己没做到，说明自己不行。而成长型思维的人会从别人的成功学习，吸取别人的经验，使之成为自己经验的一部分。
