人类社会有婚姻制度，在一定程度上保障了大多数父亲抚养的是自己的子女。与此同时，婚外情是一直存在的。根据一些研究，美国与英国的新生婴儿中约有5%~30%是婚外情的产品。
为什么会有婚外情的存在呢？社会生物学家发现“博弈论”的逻辑非常有用。生命可以看作一场演化竞赛，留下最多存活子女的个体，才是赢家。于是，参赛者面对的问题就是：如何使自己成为赢家？坚贞不二？杂交？或者“混合型生殖策略（直白的意思就是结了婚的人搞婚外情）”？
针对这同一个问题，两性的竞争策略是不一样的。女性还需要怀胎，远比男性付出的多。有数据统计男性最多的生殖记录是888个（由摩洛哥嗜血的穆莱 伊斯梅尔国王创下），而女性最高是69个（由一位莫斯科的女性创下，其中有许多三胞胎）。同时，两性之间还存在一个“不对称”，女性照料的一定是自己的子女（除非被掉包），而男性就不能确定了。在印度南部的纳亚尔人有一种极端的办法来解决这个“不对称”问题。在纳亚尔社会女性非常自由，百无禁忌，而男性则会选择与自己的姐妹在一起生活，这样至少能保证1/4的基因得到延续。
面对这种“不对称”，书中列举了男性的三种策略：
A：男性随时随地寻求“婚外性行为”的机会。 在狩猎—采集社会，平均一个女性最多可生育四个孩子，进行一次就有1/4的概率，利润很大。
B：男人从一而终。A计划中只考虑了潜在利益，却忽略了成本。比如被对方丈夫发现的后果以及自己养育了别人的孩子的可能性。
C：在B计划中，还是只考虑了男性策略，忽略了女性策略。C计划就是将两者策略合并的产物。但是，一个丈夫已经可以满足女性的需求，吸引女性搞“婚外情”的会是什么?尚未有定论。
为了解决C计划中提出了问题，通过研究与我们社会形态类似的鸟类，发现了雄鸟们的策略：退可守（拥有家庭），进可攻，占尽了便宜。但还是不清楚雌鸟的策略。
根据世界各地文化社群的调查资料，通常会得出以下结论：男人比女人对“婚外情”更感兴趣；男人比较喜欢尝试不同“口味”；女人陷入“外遇”，通常是对婚姻不满，并期待新关系能长久；对露水情缘的对象，男人比较不挑剔。
我们发现，现下很多关于“不对称”的法律，都只是为了让男人放心，确保自己的老婆生下的是自己的子女。此外还有例如中国的太监制度，非洲的锁阴习俗。如果这些都无法保障男人的“父权”，那就剩最后的绝招谋杀了。
人类行为的目标不可一概而论，“留下更多子孙”不是惟一的考量。我们与其他动物一样，也想在竞争中赢得生殖机会，但随着社会发展，我们也产生了一定的道德意识。为了追求道德目标，即使违反生物定理，我们也会去做，我们能有天人交战的经验，这就是我们和动物最根本的区别。
