一只野猫捉住一只兔子，威胁要吃了它。兔子说：“求你不要吃我，我给你找只火鸡来吃。”野猫同意了，让兔子去找。
兔子来到树林里找火鸡，出发之前让野猫躺在地上装死。
兔子很快便找到了几只火鸡，跟它们说有只野猫死了，让它们去看看，还说可以围着野猫的尸体唱歌跳舞，庆祝一番。
火鸡跟着兔子来到野猫跟前。火鸡看到，野猫侧躺在地上，嘴和眼角都发了白——其实是野猫在装死之前用腐烂的木头蹭白的，好像生了蛆，火鸡以为野猫真的死了。
兔子走到野猫身边，敲起鼓，唱起了歌。火鸡也跟着兔子唱了起来，围着野猫跳起舞来。
它们唱啊，跳啊。过了一会儿，兔子对着野猫唱：“跳起来，跳起来，一把抓住火鸡的腿。”
一只火鸡听到了，问兔子说：“一只死掉的野猫怎么跳起来抓火鸡的腿？”
兔子回答说它唱错了，还说以后不会再唱这一句了。接着，它又忘乎所以地围着野猫边敲边唱起来，火鸡也跟着它围着野猫跳了一圈又一圈。又过了一会儿，兔子压低声音对着野猫唱：“跳起来，跳起来，抓住最大的那只火鸡。”
这时，火鸡不跳了，刚要逃，野猫一跃而起，抓住了一只最大的公火鸡。
兔子怕火鸡要抓它算账，立刻往树林的方向跑。没有被野猫抓住的火鸡紧紧地追在兔子后面，大声地喊要杀了它。火鸡们追啊追，追啊追，从一棵树追到另一棵树。最终，有一只火鸡追上了，一口把兔子的尾巴咬断了一大截。
这件事以后，兔子的尾巴一直都是短短的，没有再长起来。
