多巴胺是欲望的神经递质。当你想要获得什么时，多巴胺水平就会上升，即使想做的只是像过马路这样简单的事情。（多巴胺在大多数动物身上也是奖赏反应的驱动力。我们终于知道小鸡想过马路的真正原因了：它渴望多巴胺爆发！）简而言之，多巴胺是“接近”状态的核心，让人变得开放、好奇和兴致勃勃。它甚至与身体动作紧密相关。由于失去了大部分多巴胺神经元，帕金森病患者很难自主做出身体动作。

大脑中每秒产生的连接数量也与多巴胺水平有关。吸食可卡因会急剧提高多巴胺水平，让每秒的连接数量随之增加。这时，吸食者会混乱地从一个想法跳到另一个想法。当多巴胺水平过低时，大脑中每秒的连接数量会下降。罗宾·威廉姆斯和罗伯特·德尼罗主演的电影《无语问苍天》讲述的就是一个病人在注射左旋多巴（一种多巴胺生产剂）后从昏迷到躁狂的过程。停用左旋多巴后，他又重新陷入了昏迷状态。

伏隔核中的多巴胺细胞与大脑的许多区域相连，包括前额皮质。正如我们在第一幕中了解到的那样，适当的多巴胺水平对于集中注意力至关重要。根据埃米·安斯坦的理论，要想在前额皮质“保持住”一个想法，需要有较高的多巴胺水平。积极的期待会提高大脑中的多巴胺水平，这使你更能集中精力。这符合直觉：教师都知道，当孩子对某个科目感兴趣时，他们的学习效果最佳。兴趣、欲望和积极的期待是同一种体验的相似变体，这种体验就是大脑中多巴胺水平的提高。