铁是合成血红蛋白的原料，当体内铁缺乏时，血红蛋白缺乏，红细胞细胞成分合成不足，造成小细胞低色素贫血。
体内铁在十二脂肠及空肠上段吸收，在体内由铁蛋白储存（储存库），由转铁蛋白转运（组织直接摄取的铁），在组织中被利用（辅酶，血红蛋白等组织铁）。
当体内缺铁时，先调用储存库（铁蛋白）中的铁来维持，等储存库存量不足时，转运体中的铁饱和度也下降。待转运体中的铁无法满足组织合成的需求时，组织铁下降。
因此，当缺铁时，铁蛋白先下降，然后是转铁蛋白饱和度下降，最后才伴随组织铁的下降。在缺铁后通过补充铁剂恢复时，最先上升的是组织铁，解决燃眉之急，然后转铁蛋白饱和度慢慢上升，待这两者都上升后，储存库才开始慢慢恢复存量。
核老浆幼—形态
病因常因各种铁不足（顾名思义），和慢性失血（红细胞大量丢失，代偿合成加快而铁相对不足）。一些慢性病可影响铁的代谢，造成缺铁性贫血和铁蛋白含量升高。
检查可见红系增生活跃，总铁结合力升高。血卟啉增加（因为与铁结合少了）
铁粒幼细胞贫血是因血清铁无法进入细胞引起，因此血清铁，转铁蛋白饱和度都不低。
治疗要治疗病因，以补铁治疗为主，可补充有机铁。
