文|老兵
1984年，吴女子家的胤四儿已经八岁了，城里娃儿到了这个年龄，至少也在幼儿园呆了三四年了，然而农村却没有那条件，为了让孩子多学点知识，父母特地托人把他送到了洋财庙小学。
在新洲大河最繁华的渡船口边，毗邻林业站，与粮管所相隔亦不足半里，洋财庙小学就坐落在这里！
这所全乡最好的小学，是鲁台管理区中心小学，接纳着杨家院子、王家套、新洲老街、石家院子、紫金洞的两百多个孩子，沿大河岸边一长排土墙瓦房，就是所谓的“教学楼”了，在隔壁林业站那高大的三层红砖楼房的衬托下，显得既简陋且寒碜。但相较于鲁溪沟村小学只有几十个学生，一个教室同时容纳着一、二、三年级，全校就两个民办教师来讲，洋财庙小学在全乡那绝对算是名牌学校了！
教室门前有一块狭长的小操场，最宽的地方不足三丈，最窄之处约丈余，场外十多米高的岸下便是河滩。小操场中间立着两个用青砖砌成的乒乓球台，台面是水泥的，球台中间摆着一溜砖头算是球网，学校没有球拍，孩子们只得使用木板自己锯成木球拍，就这还是学校唯一一样像样的体育设施！
平常课间休息，两个人打乒乓球，周围被围的水泄不通，能在球台上“表演”的都是高年级同学，低年级同学则大都在这小操场上嬉戏玩耍，有的三五个围在一起坐在地上抓石子儿，有的几个人打纸板，有的则两个人玩斗鸡，最热闹的要数跳绳的，弄一根长长的绳子，一头一个人使劲把绳子甩起来，其余的人在中间跳绳，开始一个人上去跳，接着人越上越多，终于那绳子碰到某个人的腿了，一下子就停下来……这小场子平时玩玩可以，到了做操或者是大型活动，同学们便要集合到学校前面大河边沙洲上方才施展的开。
新洲，位于汇湾河下游，临近竹山堵河，旧称郭家洲。那上游的河水一路奔涌，时而平缓，时而湍急，经鄂坪、汇湾，先后与竹溪河、兵营河汇合，流至郭家洲时，早已不见了峡谷险滩，河床豁然开朗，水流变得非常平缓，水深不可见底，从石门子往下一直到杨家院子，河岸边形成了一大片沙洲，在渡口上下，则成了一个良好的天然码头。
据说从明嘉靖年间始，汇湾河至堵河，都是极为重要的水运航道。古时汇湾河开辟竹木排运。到清乾隆年间，生漆、桐油等当地特产便开始经汇湾河水路，下堵河，入汉江，一直运至老河口。
清朝中后期至解放后较长时期，郭家洲水运繁荣，老河口商船经常由堵河逆水而上，送货至此，常有满载货物的木排、竹排、本地木船和外地客船在此起运，穿梭于堵河流域。因舟楫停靠，货物中转，商贾云集，郭家洲渐渐形成水运中心码头，被誉为深山“小汉口”。
解放初，因大力发展水运，疏浚河道，从事水运的木船迅猛发展，郭家洲著名的航运站就在洋财庙小学旁边！
到了枯水季节，大片的沙滩裸露出来，学校前的沙滩上，堆满了成片被砍伐的木材，有杉树、有松树、有楸树……大河上空横悬着一根手腕粗细的钢索，上面挂着起重机，整天在上面不停的起降穿梭，将上游木排放下来的树木都吊运到沙洲上码成堆，
这里俨然已成为一个硕大的木材集散地，每天都有大卡车在这里成群结队的往外运输，也有放排工把收购回来的树木重新编成又长又大的木排，走水路放到老河口再起运！
一时间，郭家洲岸边木材成堆，河边船帆烈烈，水中木排似长龙，那场景蔚为壮观，好生热闹！
作为竹溪境内唯一一个汽车轮渡码头，从县城下来的车辆必须在郭家洲渡口乘轮渡过河，然后进兵营、天宝……1982年，已经使用了八九年的木渡轮，又改成铁驳渡轮，直到88年新洲大桥建成通车，使用近二十年的车辆驳渡才成为历史。此后，红火了若干年的“小汉口”郭家洲的踪影便逐渐消逝。
胤四儿自小住在鲁溪沟那山顶上，何曾见过这等世面，整天与黄牛小狗为伴儿的他，此时好似刘姥姥进了大观园一般，瞬间便被郭家洲渡口那热闹繁华的景象所吸引！放早饭学后，别的孩子都回家吃早饭，胤四儿离家太远时间赶不上，只能用母亲为他备好的干粮充饥，空闲时间他便和同伴，来自鲁溪沟三队王玉南家的安心子一起到渡船上去玩儿，一趟过来一趟过去，总也不觉得厌烦！看着汽车拖拉机那庞然大物也能乘渡轮过河，他感到特别惊奇，自此，郭家洲便在他那幼小的心灵里面留下了不可磨灭的印象！
未完待续……
