1954年春，我从饶阳来到保定之后，吃到了一种以前没有吃过的菜——洋白菜。
听名字我就猜着，它是洋人吃的白菜。观察之后发现，它与中国的大白菜相比，它确实带着点儿洋味儿：菜心包得更紧，菜叶更厚更硬，叶子表面像“防冷涂了蜡”，有股子洋鬼子的劲头；吃着还有一种说不清的味道，我想当然地就认为那是洋鬼子身上的味道，不喜欢吃。好在母亲也不经常买，母亲买白菜，一般不是小白菜，就是大白菜，偶尔炒一次洋白菜，我也能将就着吃。
完全接受洋白菜是1969年秋参加内蒙兵团到了乌拉盖之后，当时兵团刚组建，还没有自己的菜地，吃菜需要司务长到周边县旗去采购，采购的基本都是适于长途运输的洋白菜、土豆、胡萝卜之类，洋白菜基本就成了经常吃的主菜。
战友们都管洋白菜叫“圆白菜”，我也跟着改了称呼。我觉得改得好，“洋火”早就叫“火柴”了，为什么到白菜这儿要留个半殖民地的尾巴？
记得1969年底连里总评（评四好连队、五好战士）时，就涉及到了圆白菜。总评有个环节是各班对连里全年工作进行评价，但实际评价时成绩一般笼统肯定，而反映问题则详细、具体，人们就叫它“提意见”。记得有几个班给炊事班提意见，说他们炒圆白菜根本不洗，用大棍子敲碎就直接炒，里边还有沙子。炊事班班长解释说，圆白菜都冻了，包不开，只好用棍子敲。各班都说他狡辩，更有意见了。总评过后，连里换了炊事班班长。
由于我们吃的菜要千里迢迢地运输，所以常年紧张。各班打回的菜分到每个人头上，量都偏少，人们普遍反映不够吃。物以稀为贵，当炒圆白菜都不能管够时，我居然觉得它好吃了，总盼着能多吃一些。直到现在，我还喜欢吃圆白菜，冰箱里要常备，隔三天两头来一顿，尤其是有点儿胃酸的时候，它成了必吃菜，一般吃上一盘就好。
直到1970年秋天，连里菜地的圆白菜、胡萝卜、土豆收获之后，我们连吃菜才有了保障。司务长出去采购，买回的这些菜，我们自己种也是这些菜，我猜测这“老三样”是最适合我们那个地区生长的蔬菜了。
圆白菜的中文正名叫甘蓝，但在北京的农贸市场，卖菜的一般都管它叫圆白菜，个别也有叫洋白菜和疙瘩白（音嘎哒白）的，没人叫它“甘蓝”，只有大型超市，标签上才写“甘蓝”。
甘蓝是原产于地中海沿岸的野生植物，后被培育为不结球（散叶）的蔬菜，再后来又被培育为结球（包心）的蔬菜，也就是我们现在吃的圆白菜。
不结球的甘蓝大约在9世纪开始作为蔬菜在欧洲广泛种植，但在这之前已传入中国，唐代《本草拾遗》记载：“甘蓝，此是西土蓝也。阔叶，可食。”
结球甘蓝大约在13世纪时被欧洲培育出来，大约在16世纪（明代中后期）传入到中国。传入路径据说有三条。
西北陆路路线，清代嘉庆九年《回疆通志》记载：“莲花白菜，圆形，大如南瓜。叶短而紧抱，如未开莲花，故名。味与菘同而厚腻，有江南瓢儿菜风味。种出克什米尔，回部移来种之。然不可多食，令人喘。”
东北陆路路线，清代方式济《龙沙纪略》记载：“老枪菜，即俄罗斯菘也。抽薹如莴苣，高二尺余。叶出层层，删之其末层，叶叶相抱如球。取次而舒，巳（同已）舒之叶，老不堪食。割球烹之，略似安肃冬菘。郊圃种不满二百本，八月移盆，官弁分畜之。冬月苞纸以贡。”
东南海路路线，1747年《台湾府志》记载：“番芥蓝，似菜，叶蓝，其纹红，根亦红。种久蕃茂，团结成顶，层层包裹，彩色照耀。一名番牡丹，种出咬（口+留）吧（印尼雅加达）。”
目前，我国甘蓝种植业通过科技突破、政策引导和市场创新，实现了从“引种依赖” 到 “自主可控”、从 “分散种植” 到 “集群发展” 的跨越。未来，随着生物技术、智慧农业和全球供应链的深度融合，甘蓝产业将向高附加值、低碳化、国际化方向持续迈进，巩固全球领先地位。
植物智介绍说，甘蓝Brassica oleracea var. capitata L.为十字花科芸薹属植物，俗名有椰菜、洋白菜、圆白菜、高丽菜、包菜、包心菜、莲花菜、皱叶甘蓝等。
据说，因本植物叶片颜色与菘蓝相似，并且“味甘”，故得名“甘蓝”。
