经常有朋友争论李清照，柳永，苏轼，辛弃疾这几个人谁才是宋词词魁。
这个是很多对中国诗词文化感兴趣的人心中的问题。但是这也说明并不了解宋词发展史，只是从一些平时听得多的作品来看待宋朝词人。
宋词发于唐，于宋朝大兴，这其中有几个关键人物。李清照，柳永，苏轼，辛弃疾这几个都是宋词人中的佼佼者，但是谈到词中魁首，自古以来“文无第一”，各人有各人的喜好，所以无法从作品去评论谁是第一。如果要评的话，还应该加上一个周邦彦。
也就是说，要论对宋词发展功劳最大的人物，在柳永，苏轼，周邦彦三人中选一个才是道理。前面列出的四人，其中柳永，苏轼，可以一争，李清照和辛弃疾对词的发展影响没有那么大。甚至从某方面来看，李清照的词还开了历史倒车。
词自敦煌民间始，一直上不了台面。经过晚唐温庭筠，李煜，冯延巳等词人的创作，慢慢流行成媚词小令，也就是只能在喝花酒的时候唱唱。宋初专业词人“奉旨填词柳三变”柳永于花间柳巷，将词的格式一再扩展，发展出长调，拓宽了词牌的生存空间，不再局限于哀叹，开始脱离歌女唱词，用来叙事，言心。
不过词总体来说题材还是局限在离情别怨，羁旅悲秋。宋初的诗风文风在欧阳修的带领下从晚唐五代的糜丽之风开始正本清源，走向积极昂扬之路，但是高层文人对词还是看不上眼的，认为只是宴乐的时候玩玩，也就没人上心。直到苏轼的出现。
苏轼是个全才，诗，书，画，文样样精通，他创作的词虽然大部分还是婉约的，但是出现了相当多的词豪迈大气，题材也随想随得，世间万物皆可入词，从根本上打开了词的局限性，为宋词高峰开创了一个新时代。但是他本人的豪气也导致他的词作有些地方像诗，所以李清照批评他的词只不过是诗的长短句而已，这是他自身文风。
为什么前面说李清照开倒车？因为她坚决认为词是词，就该婉约哀叹，诗风才可讽谏议事，大气磅礴。所以她的诗“生当作人杰”相当男性化，而词作“凄凄惨惨戚戚”就完全女性化，泾渭分明。这从词的创作上来说是倒退的。
她的词细分下来，其实是南唐二主、晏欧一派。而她处在北、南宋之间这个时期，词的发展经过柳永、苏轼的改革早已在题材、体制方面别开生面。李清照却是顽固守旧的，但是她的作品切合了时代变换，她个人的悲伤情绪代表了国难家愁，这也是我们看到她的作品在南渡之后情感的变化，更因此将她划入“爱国词人”的原因。
所以说苏轼是个标杆人物。而在他之后的辛弃疾比较好的融合了各派风格，豪迈，婉约在他的词里面融会贯通，可谓大成。这与他本身是个文人武将，北战南仕也有关系。他的成就在于打通婉约和豪放之中的隔阂，风格沉雄豪迈又不乏细腻柔媚，是词文学成就上的高峰，但对于宋词发展本身起到的作用不如柳、苏、周。
最后一个标志性人物就是周邦彦。因为他是官方专门管音乐的人物，既通音乐，又懂填词，还长得好看。他的身份和文采，奠定了他的地位。是周邦彦集合整理了各种各样的词牌名，对他们一一做出了平仄规定，所以历来称他为“词中老杜”。宋词发展到周邦彦这里就是顶点，后来还有吴文英、姜夔，但是就开始走下坡路了。
所以论开创文体的词魁，非柳永莫属。
论开拓题材思路的词魁，非苏轼莫属。
论规范词牌大成的词魁，非邦彦莫属。
