一身精神，具乎两目;一身骨相，具乎面部。他家兼论形骸，文人先观神骨。这是神骨总论的核心。
神，是指人的精神状态。“脱谷为糠，其髓斯存，神之谓也。”去掉稻谷的外壳，就是没有多大用途的谷糠，但稻谷的精华——米，仍然存在着，不会因外壳磨损而丢失。”这个精华，用在人身上，就是一个人的内在精神状态。
骨，是指面部可见的九骨：天庭骨、枕骨、顶骨、佐串骨、太阳骨、眉骨、鼻骨、颧骨及项骨。“山骞不崩，唯石为镇。骨之谓也。”山岳表面的泥土虽然经常脱落流失，但它却不会倒塌破碎，因为它的主体部分是硬如钢铁的岩石，不会被风吹雨打去。这就如同人身上的骨骼，坚硬不催，不可改变。
察看人们的精神和骨骼，就相当于去打开一扇大门，开门见山，从而知道一个人人品命运如何。
精神和骨骼，就是冰鉴观人的第一要诀。
神分清浊邪正，骨有色质区别。
清浊，指人的目光是清亮端庄还是浑浊斜视的，清亮者聪明，浑浊者相对愚钝。
邪正，指目光所透露出的人的精神状态的奸邪与忠直。
一般来说，神“浊”者无邪正可言，而神“清”者，却有邪正之分。聪明人里的忠良之辈，鬼蜮小人，曾国藩认为都能观其神而探知。
所以“欲辨邪正，先观动静”。看一个人内心真实的精神状态如何，就仔细观察他活动和安静时候的状态。
“静若含珠，动若木发;静若无人，动若赴的，此为澄清到底。”
眼睛处于静态之时，目光安详沉稳而又有光，真情深蕴，宛如两颗晶亮的明珠，含而不露;处于动态之时，眼中精光闪烁，敏锐犀利，就如春木抽出的新芽。双眼处于静态之时，目光清明沉稳，旁若无人;处于动态之时，目光暗藏杀机，锋芒外露，宛如瞄准目标，待弦而发，一发中的。以上两种神情，澄明清澈，属于纯正的神清。
“静若萤光，动若流水，尖巧而喜淫。”
处于静态的时候，目光有如萤火之光，微弱而闪烁不定;处于动态的时候，目光有如流动之水，虽然澄清却游移不定。这种人，一则善于伪饰，一则奸心在内悄悄萌动。
“静若半睡，动若鹿骇，别才而深思。”
安静的时候，两眼似睡非睡，活动时两眼经常惶恐不安。这类型的人，要么是有才能而不循正道的人，要么是有深谋图巧害怕被人窥探到自己的内心。
“一为败器，一为隐流，均之托迹于清，不可不辨。”
以上前两种神情者多是有瑕疵难以成器的人，具有后两种神情者则是含而不发之人，都属于奸邪神情。可是它们却混杂在清亮聪明的神情之中，这是观神时需要仔细加以辨别的。
清浊篇里，观人神态，主要是看人双眼。眼睛是心灵的窗户，一个人的眼神，也往往代表着自己的内心活动。看人安静及活动时的眼神，往往也可以探知到此人的性情如何。书本上讲的还是有些笼统，这往往还需要观察者有着充足的阅历，接触着形形色色的人，才能分辨出“清中之浊”，“浊中之清”。以上几种，只是大类，代表着一个人大致的精神面貌。与人品性关联，我个人认为不大。看一个人的品性，看的是他行事处世如何。
观人观神观眼，大体是有用的。
