今天我们来说梅格雷探长新的故事《淹死鬼客栈》，梅格雷接到上尉电话，昨天晚上发生了一起车祸，梅格雷很快到达了现场，在河的对面，一行白杨倚岸而立。四周望不见一个村庄，而仅有的那家客栈—“渔夫客栈” ，位于七百米之外，梅格雷早就知道本地人叫它“淹死鬼客栈”。
只见现场起重机在打捞落水的车辆，听见现场有人说前一天晚上的时候，八点稍过一会，这辆在巴黎和里昂之间跑车的十吨卡车，驾驶经过这条路的时候，将一辆早已停熄的小轿车撞进河里。这个卡车司机名字叫约瑟夫·勒管，他和货船驾驶员都听到了呼救声，之后这个卡车司机勒管就去宪兵队报案了。现场人声鼎沸一片混乱，梅格雷听到客栈老板和其他人的讨论，怀疑人已经不在车里了，因为这辆车是敞篷车。很快车终于被拉上岸来。已经被撞得不成样子，车轮歪歪扭扭，车身两侧像揉皱了的纸一样，车座上满是污泥和残渣、碎片，宪兵中尉记下了车号，上尉在车内找到了写有车主姓名的牌照。脾照上写着:罗·多布瓦，戴尔纳大街一百三十五号，巴黎。
正在这时有个不知名的人因为好奇就拉开了后备箱的把手，这一打开可把在现场的人吓坏了，因为后备箱中有一具女生尸。这下案件升级了，本来说一个普通的车祸案现在变成了谋杀案件，性质完全不一样了，过路的汽车上有位医生，他看了情况判断这个女人至少是在三天前死的，死因可能是刮脸刀割断了这个女生的喉咙。同时车子打捞出来后，淹死鬼客栈的老板认出来了他有两位顾客就是开这个车子的。
总的来说这个案子也是非常离奇的，这个客栈也很古怪，位于公路的急转弯处。在五年内有三次汽车在这里落水，三起案件：开过来的汽车没有料到这里有急转弯，未能及时刹住就掉进了河里。其中一辆，全家五口全静身鱼腹。在第二起车祸里，只有一个牺牲品。这个客栈的称号看来没有起错，尤其因为在圣灵降临节，一个年轻女人为了某种难言的隐衷在此投河自尽，而当时她的丈夫正在百米之外引竿垂钓呢! “淹死鬼客栈” 现在成了记者们热衷的地方。
梅格雷只对两个人感兴趣，一个是货船司机，一个是卡车司机。于是他先和货船司机进行了沟通，司机说他在货船上和老婆刚刚吃完饭，准备休息却听到了奇怪的声响，他把头伸出去听到了一声呼救声，于是他从船上出来，看到了卡车的灯光，那个司机在走动，卡车司机告诉自己他撞了一辆车，车子滚到了河里，于是他就取电棒，随后卡车司机说他要去通知宪兵队了。
从货船司机那里了解到情况后，梅格雷又去找了卡车司机也就是勒管，这位司机是跑长途的司机，通常情况下是两个人一辆车，但是司机的同伴手受伤了，所以这个星期就这个司机一个人开车。司机一到尼姆尔就去卡德琳娜大妈的饭铺吃饭，勒管是和三个司机一起吃的，勒管是最后一个离开饭店的。在撞车的时候距离小轿车只有几米的地方才看见，但是已经来不及躲开了，那天刚好下着雨，当小车掉进河里的时候，我觉得有人在挣扎着游水。
和司机了解完情况后梅格雷让他们留在了客栈中，客栈的老板说道，昨天他这里来了一对年轻人，就是开着掉入水里的灰色小轿车。事情的经过可以概括如下：
星期一，下午近五点，一个叫让.维尔布瓦的人(二十岁，广告员，居于巴黎阿卡西亚街十八号)，在他住所附近的一家车行买了一辆豪华但已过时的汽车，用五张一千法郎的票子付了款。(刚才有人打电话告诉梅格雷说，车行老板当时有个印象:在他的顾客的钱夹里还有相当大的一沓钞票。维尔布瓦没有讨价还价，并声称第二天就去换牌照。他是.一个人来车行的。)
对于星期二一整天发生的事，人们尚一无所知。
星期三晚上，同一个维尔布瓦，驱车来到离巴黎不到一百公里的“淹死鬼客栈”，随他同来的是位非常年轻的姑娘，从这姑娘的外表，人们一眼就能看出一就像客栈老板所估计的那样——她出自有钱人家。
星期四，这对情人驾车离开客栈，像是要在附近鬼兜风似的。几小时以后，这辆车在灯火全熄的情况下，在距离客栈七百米的地方，被辆卡车撞进了河里，一个货船驾驶员自述在照夜里听见了呼救声。
让.维尔布瓦和年轻的姑娘踪影全无。本城的宪兵队的动，从早到晚地在这地区进行搜索。 他们找遍所有的少火车站，但毫无所获，走遍所有的村庄，查访了所有的旅店，跑遍各个路口，没有一个人对他们说见过两个这样的年轻人。相反，却在汽车后备厢里发现了一具装束打扮十分讲究、妖艳、年龄在四十之间的女尸。
法医确认了那位过路医生的说法，即这个女人是在星期一被人用刮脸刀谋杀的!另外， 法医还十分有把握地说，尸体是在死了仅仅几小时后就被装进了后备厢，而且是相当笨拙地塞在车里。
结论是:当这对情人到达客栈时，车内已经有了这具死尸!
很快，这对情侣中年轻女孩的父亲来到了淹死鬼客栈，通过梅格雷和父亲的交谈中了解到这位年轻的姑娘名字叫维瓦娜，家境富裕，和她母亲一样是个恋爱脑，父亲觉得让.维尔布瓦这个男的人品很差不愿意他们来往，结果这对情侣瞒着父亲私奔了。
梅格雷很快有了对策，他决定案件重演于是让这个卡车司机也就是勒管带着自己按照当天的路线一模一样重复一遍，同样来到了当天晚上吃饭的地方，梅格雷发现卡德琳娜和勒管关系非常不错，梅格雷一路上在和勒管交流时，突然一辆车冲出来勒管一个猛踩刹车，没有和卡车相撞。
梅格雷继续带着勒管按照当天的路线重演，到达了加油站看到了女老板和他老公，进入道房间内梅格雷开口说道：“有两点让我对事情产生了怀疑，首先有人听见了呼救的声音，只有男生的没有女生的，如果年轻姑娘落水不会不呼救，其次发生这种事情不会有人舍弃电话不用，而选择去通知十二公里外的宪兵。”
听着这些话语女老板让勒管将事情都托盘而出。原来当天下雨勒管并没开车撞到小轿车，男生问勒管想不想挣两千法郎，而且那个女生也在旁边，他们希望勒管开车带他们走，并且将车子一起推入河中，在路上年轻的男生问问有没有熟人能收留他们几天，于是就将他们带来了这住。
女老板承认他们一直在自己这里住，突然街上响起了喧哗声音，原来是那个男生（让.维尔布瓦）准备跳窗逃离这里，很快就被梅格雷给抓住了。
梅格雷开始逼问让.维尔布瓦的那个和你在一起的女生在哪里？ 让.维尔布瓦没有回答，实际上让.维尔布瓦看到结婚计划破产，就拐走了这个年轻女生，同时这个男的有个旧情妇，他杀了旧情妇还拿了情妇的钱，将旧情妇的尸体放在了车后备箱没有来得及处理。年轻的女生很爱这个男的一步不离开他，男的没有办法处理尸体就孤注一掷做了一个自杀的假象，刚好碰到了卡车司机帮了他的忙。
而那个年轻姑娘维瓦娜却消失不见了。最后找到维瓦娜线索是，她躲到了她姑妈家隐居了起来。
