我在北京生活了几十年，积水潭在我的印象里只是一个地名，以及那个以骨科和烧伤科出名的积水潭医院。我一直不知道，积水潭真的有一片特别大的水域，在北京寸土寸金的二环里，居然有这样一个闹中取静的好地方。
积水潭的由来是在元代，为了加强大都的漕运而修建的人工河——通惠河，在流入城市以后形成了一个巨大的湖泊，这就是积水潭。积水潭是当时漕运的总码头，也是皇家的洗象池。来自暹罗、缅甸的大象，不仅是运输工具，也用做宫廷仪仗队，在夏伏之日，驯养员会带着大象到积水潭洗浴。
到了明清，积水潭慢慢变成了贵族、文人游玩赏景的地方，不再具有漕运的功能。
积水潭，又名西海湿地公园，属于什刹海水系的一部分。西海湿地公园占地10.9公顷，其中水域面积7.4公顷，周边绿地面积3.5公顷。
在积水潭北岸，有一尊郭守敬纪念雕像，纪念他为北京初建城（元大都）时做出的卓著的贡献。郭守敬是元朝著名的天文学家、数学家、水利工程专家。
现在正是五月中下旬，睡莲开得正好，沿着水边的栈道不时可见一大片一大片的睡莲。睡莲本是种安静的花，可是这么多睡莲同时开放在阳光下，不禁也有了种热热闹闹的感觉。
积水潭的游人看起来大多是附近的居民，有老人带着水壶茶杯，坐在水边的石头上聊天喝茶；我还看到一个小伙子带着袋栗子，坐在石头上一边看风景，一边剥栗子吃，真悠闲啊。可怜的是上学的小朋友，几个孩子说说笑笑正高兴呢，被家长要求用英语交流；还有一个小姑娘一边跟着父母逛，一边听着英语录音。
湿地公园一般都有非常好的生态系统，积水潭——西海湿地公园也是如此。沿着水边的栈道走，看着栈道边竖立的科普牌，我又认识了好几种植物——黄菖蒲，芦竹，千屈菜，再力花……还看到了很多鸭子，尾巴像剪刀的小燕子，还有一种长得非常秀丽的灰白相间的小鸟，可惜飞得太快，来不及拍照。
水里还经常见到一种黑色的小水鸟，有鹌鹑那么大，全身黑色，一会儿钻进水里，一会儿又冒出来。朋友说是不是䴙䴘啊？可是百度图片里的䴙䴘都没有这么黑的。
后来又看到一群在睡莲叶子上跑来跑去找吃食的黑色水鸟，会游泳，却长着鸡的嘴和鸡的爪子，听旁边的大妈说是黑水鸡。我回家后百度查了一下，大妈说的还真对，真是黑水鸡。
沿着西海湿地公园往南走，就能走到什刹海的前海。一路走来，看人比看风景更有趣。
有住在旁边胡同里的居民，抱着一个白色泡沫箱，装了矿泉水和荔枝杨梅，找了个阴凉地方坐着卖。我们路过的时候，家里人正找了过来叫他回去吃饭：“面条下好了……”
穿着跨栏背心的老大爷，带着饭盒，饭盒里装着自己在家做好的饭菜，面对着前海坐着吃午饭。
有一个岁数已经不小的男人，戴一顶黑色军帽，一副墨镜，穿一身黑色的保安服一样的衣服（当然不是保安服，只是他穿着太像保安了），坐在岸边，自己带了一套卡拉OK设备，对着话筒唱一些老的流行歌曲，一边唱一边打着手铃。只是唱得实在一般，所以几乎没有人驻足听他唱。（真的太一般了，所以我都没有兴趣给他拍张照片。）但他依然唱得非常投入，沉浸在自己的歌声里非常陶醉。
路边还有一些小摊位，一看就是那种没有营业执照的“游商”，有卖放生鱼的，有卖奥特曼的，有卖手串的，还有人卖自己做的弹弓（虽然不远处就立着警示牌禁止使用弹弓）……
路过宋庆龄故居的时候，本想进去看看，一看门票20元，就打消了念头，等明年春天海棠花开风景正好的时候，再去看吧。
宋庆龄故居原是清朝的醇亲王府花园，里面种了很多的海棠花。说起来有意思，曾经看过邓颖超纪念周总理的一篇文章，说周总理特别喜欢海棠花，所以生前选择住在种着海棠花树的西花厅。这次看宋庆龄故居的介绍，才知道宋庆龄住的这个地方是周总理亲自筹划的，怪不得也有很多的海棠花。
从积水潭（西海湿地公园），走到前海宋庆龄故居，再走回来，正好一万步。这一天，赏了景，看了民生，锻炼了身体，也晒够了太阳。
