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中书令是古代一度相当于宰相的官职。
汉武帝时，始置中书令，由宦官担任，后来逐渐由皇帝信赖的士人担任。其职责是帮助皇帝在宫中处理政务，并负责直接向皇帝递交大臣密奏。因其为皇帝近臣，一度凌驾于丞相之上，司马迁就曾以太史公的身份担任过此职。
东汉光武帝时，尚书台成为全国政务中枢，与尚书工作性质有些相似的中书被冷落。
魏晋时期，魏文帝曹丕为牵制尚书台，另外成立中书省，以中书令为其长官。之后中书省日益架空尚书台，成为全国最机要机关，中书令则成为事实上的宰相。其时中书令一般由社会名望与才能俱高者担任，谢安就曾以中书令之职执政东晋。南北朝时，门下省又逐渐取代了中书省的政务中心地位，中书令的宰相位被门下省长官侍中取代。
到隋唐之际，三省六部制确立，中书令与门下省长官侍中、尚书省长官尚书仆射共同执掌宰相之权。其中，因中书省是政令的决策机构，而门下省则对政令有审核权，故中书令和侍中被唐人尊为真宰相。
唐肃宗后，包括宋代在内，中书令逐渐成为大臣的虚衔，无实权。
元代中书令又掌相权，明代朱元璋不设宰相，“三省”俱废，中书令自此不复存在。
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中书令的起源
中书令起源于秦朝，又称中书监。
是古代中国中央政府的一个重要职位，主要负责皇帝的文书工作。
公元前221年，秦始皇为了加强对国家政治的控制，设立了中书令一职，负责处理皇帝的文书事务。
汉武帝时期，中书令的权力进一步扩大，开始参与国家政务的决策。
中书令的发展历程
● 汉武帝时期：汉武帝时始置中书令，由宦官担任，主要职责是宣布皇帝诏命。后来逐渐由皇帝信赖的士人担任，负责帮助皇帝在宫中处理政务，并负责直接向皇帝递交大臣密奏。因其为皇帝近臣，地位凌驾于丞相之上。
● 东汉光武帝时期：尚书台成为全国政务中枢，与尚书工作性质有些相似的中书被冷落。
● 魏晋时期：魏文帝曹丕为牵制尚书台，另外成立中书省，以中书令为其长官。之后中书省日益架空尚书台，成为全国最机要机关，中书令则成为事实上的宰相，一般由社会名望与才能俱高者担任。
● 南北朝时期：门下省又逐渐取代了中书省的政务中心地位，中书令的宰相位被门下省长官侍中取代。
● 隋唐之际：三省六部制确立，中书令与门下省长官侍中、尚书省长官尚书仆射共同执掌宰相之权。其中，因中书省是政令的决策机构，而门下省则对政令有审核权，故中书令和侍中被唐人尊为真宰相。
● 唐肃宗时期：包括宋代在内，中书令逐渐成为大臣的虚衔，无实权。
● 元代：中书令又掌相权。
● 明代：朱元璋不设宰相，“三省”俱废，中书令自此不复存在。
中书令的主要职责
● 帮助皇帝处理宫廷政务：中书令是帮助皇帝在宫廷处理政务的官员，负责直接向皇帝上奏的密奏“封事”，责任重要。
● 管理中书省相关事务：唐朝时，中书令、尚书令和首长侍中合并为三省。宋朝时，中书令为正一品，仍为首席宰相。
● 统辖六部：元朝中书令地位在左右丞相之上，由皇太子兼任，统辖六部，总掌天下之政。
● 处理日常事务和起草诏令：唐宋时期，中书令的主要职责是处理日常事务和起草诏令。但北宋晚期，由于权臣操控朝政，中书令的权力大为削弱。而到了南宋，由于中书省被撤销，中书令这个职务也随之消失。
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书令的影响力
1、参与政务决策：拥有较高的政治地位，能够参与国家重要政务的决策。
2、影响朝廷局势：可能对朝廷的政治局势产生重要影响。
3、职权范围广泛：其职权范围较广，涵盖诏书起草、政令颁布等。
4、代表皇帝意志：在一定程度上代表皇帝的意志，其意见和决策具有一定的权威性。
5、对官员产生影响：对其他官员的晋升和贬谪有一定的影响力。
6、文化方面：一些中书令在文化领域也有一定的影响力，推动文化的发展。
中书令的代表人物
1、司马迁：中国历史上第一个中书令，汉武帝晚年创立该职务，一般由宦官担任，专门负责辅佐皇帝管理、处理公文，有权向皇帝面呈密事，并且掌管诏书撰写、颁布，位在丞相之上。
2、钟绍京：唐代著名书法家，兴国县长冈乡人，官至中书令，封越国公。尤擅长书法，今版《钟绍京小楷字帖》，即从其所书《灵飞经》拓片中所选编。
3、胡惟庸：明朝最后一任中书令，洪武十三年，因其“谋不轨”，明太祖朱元璋诛其九族，并宣布废除中书省。
