金庸的著作《天龙八部》是迄今为止公认的武侠小说的巅峰之作，代表着目前华人武侠小说的最高峰。在武侠小说界享有极高的知名度，还被选入中学语文课本。
小说的题目“天龙八部”，出自佛教用语，是佛教中八种神道精怪，有“世界众生”的意思，寓意象征着大千世界的芸芸众生，背后笼罩着佛法的无边与超脱。全书主旨“有情皆孽，无人不冤”⑴，作品风格宏伟悲壮，是一部写尽人性，悲剧色彩浓厚的史诗巨著。
《天龙八部》以宋哲宗时代为背景，通过宋、辽、大理、吐蕃等国之间的武林恩怨和民族矛盾，从哲学的高度对人生和社会进行了审视和描写，展示了一幅波澜壮阔的生活画卷。其故事之离奇曲折、涉及人物之众多、历史背景之广泛、武侠战役之庞大、想象力之丰富，当属武侠小说之最。不仅如此，作者更能于错综复杂的矛盾冲突中刻画具体、真实的人物性格，塑造出数十个个性鲜明、生动可感的人物形象。主要人物更是深入人心，令人读来如在眼前。
一.生动鲜明的描写
在人物形象的塑造上，金庸以其高超的艺术手法，通过动作、语言等等刻画了《天龙八部》中几位主人公的鲜明性格。
萧峰作为《天龙八部》的第一主角，同时也是武侠文学中塑造得极为成功的一个形象。金庸花了大量笔墨来具体描写他。作者通过书中另一位主要人物——段誉的视角，描写了萧峰的出场：
（段誉）见这人身材甚是魁梧，三十来岁年纪，身穿灰色旧布袍，已微有破烂，浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方的国字脸，颇有风霜之色，顾盼之际，极有威势。
这是《天龙八部》中对萧峰的外貌最直接、最正面的描写。体现出萧峰为人的豪爽、正直、果断、霸气，同时暗示了萧峰丐帮帮主不寻常的身份，为下文的一系列情节做了很好的铺垫。
《天龙八部》中“北乔峰，南慕容”齐名，都是享誉武林的青年才俊。而作为与萧峰相对应的另一主要人物，慕容复的第一次正面出场（之前出现过，不过身份不明），也是由段誉的眼中看出来：
她（王语嫣）满脸倾恋爱慕之情，痴痴地瞧着她身旁一个青年公子。段誉顺着她目光看去，但见那人二十七八岁年纪，身穿淡黄轻衫，腰悬长剑，飘然而来，面目俊美，潇洒闲雅。
这短短三两句的描写，不仅将段誉对王语嫣的痴情、王语嫣对慕容复的迷恋带出，也写出了慕容复作为世家子弟的深厚修养、不凡仪态，却与后文慕容复的卑劣行径形成强大反差——为了功名、权势不择手段，表现了慕容复的道貌岸然，表里不一。
而段誉作为贯穿整部《天龙八部》的第二主角，金庸又是如何描写的呢？
“一袭青衫，容仪如玉，明净柔和，气质优雅非凡”。
“这些人都是云南武林中的知名人士。只坐在最下首的那个青衣少年是个无名之辈，偏是他在那姓龚汉子佯作失足时嗤的一声笑”。
在气氛严肃、紧张异常的情况下，人人屏息凝神，不敢稍有异动，段誉却在这时忍不住笑了出来。其坦荡直率、活泼可爱的形象跃然纸上。
段誉以“嗤”的一声笑作为出场的第一句话，而萧峰与段誉在酒楼初遇：
“（萧峰）见他低头沉思，显是听到了自己的说话，突然间双目中精光暴亮，重重哼了一声”。
萧峰出场后的第一句话是“哼”，豪气冲天、英气逼人。二人一“嗤”一“哼”，截然不同的性格立时显现。
而慕容复初次出现（蒙面扮成西夏武士），冷冷说了一句：“未必都死了”，其狡诈多疑、诡计多端、心高气傲的形象先展现在读者眼前。
虚竹是三兄弟中最后出场的，也是最晚出场的主角：
“这僧人二十五六岁年纪，浓眉大眼，一个大大地鼻子扁平下榻，容貌颇为丑陋，僧袍上打了许多补丁，却甚是干净。……用瓦碗舀了一碗水，双手捧住，双目低垂，恭恭敬敬的说偈道，”……
可见虚竹虽然相貌平平，却是个十分勤俭朴素、虚心敬虔的佛家弟子。
总之，《天龙八部》在塑造人物时视角多元、手法不拘一格，十分值得我们学习借鉴。在金庸笔下，没有两个人人物会说同样的话，重复同样的动作。每一位人物出场时的动作、语言、服饰、神态等等都与众不同，与其性格暗合。并在细节处为人物性格的发展变化埋下伏笔。如此，主要人物在性格上互不相同，进而造成情节的交错纵横，异彩纷呈，使得整部小说高潮迭起，引人入胜，可读性极强。
二.故事情节的发展体现人物性格
《天龙八部》故事背景涉及范围、层面极广，人物之多，情节之奇，是武侠小说中绝无仅有的。小说以几位主要人物的经历来带动故事情节的发展，景随情转、事由人出，做到了“事虽奇，人却真”。与此同时，又通过环环相扣、前后呼应的故事情节，进一步强化人物的性格特点。在激烈的情节冲突中，主人公的形象不断得以深刻。
《天龙八部》集中描写了许多精彩绝伦，令人血脉喷张、荡气回肠的故事情节。如鸠摩智挑战天龙寺的惊心动魄，萧峰独闯聚贤庄的酣畅淋漓，众英雄破解珍珑棋局的百转千回，段誉和虚竹大醉灵鹫宫的浪漫情怀，及至结尾萧峰断箭自尽的出人意料、慷慨悲壮。而本文要讨论的，是《天龙八部》里最精彩绝伦、气势非凡的一段情节——少室山之役。
这场大战，以丁春秋和游坦之的交锋为前奏，已是激动人心。而萧峰的出现，带来了高潮：
一片喧哗叫嚷之中，忽听得山下一个雄壮的声音说道：“谁说星宿派武功胜过了丐帮的降龙十八掌？”
这声音也不如何响亮，但清清楚楚传入了众人耳中，众人一愕之间，都住了口。
当时游坦之作为丐帮的傀儡帮主，被全冠清所利用。因不懂丐帮绝技降龙十八掌和打狗棒法，令丐帮蒙羞。萧峰在山下听到丁春秋出言侮辱丐帮，人未现身，便是一声有力的质疑，其对丐帮的赤胆忠诚，以及对自己武功的自信展露无遗。随后，萧峰率领“烟云十八飞骑”出现，其胆气过人、不畏艰险的形象跃然纸上。接着丐帮某些帮众上来参拜，“爱戴之情油然而生”，足见萧峰做丐帮帮主时公正豪迈、深得人心。接下来，萧峰一出手，用“亢龙有悔”将丁春秋打得落荒而逃，轻而易举救回阿紫，比之游坦之的优柔寡断更显英勇果敢。短短数百字，便将萧峰的英雄气概描绘的淋漓尽致。武学高手之中，再无一人，像萧峰这般静若山岳，动若游龙，真是人中龙凤的绝顶人物！
高潮不断推进，天下英雄人人欲得萧峰而诸之，慕容复、游坦之、丁春秋“当世三大高手”以鼎足之势围住萧峰。情况万分危急。萧峰艺高人胆大，自然毫无惧色。但引出了另外一个平日里胆小怕死，此刻却义气过人、不畏生死的人物——段誉：
“他以前每次遇到危难，都是施展凌波微步的巧妙步法，从人丛中奔逃出险，这时眼见情势凶险，胸口热血上涌，决意和萧峰同死，以全结义之情，这一次是说什么也不逃的了。”
注意原文中“同死”两个字，而不是一般所谓的“同生共死”，可见段誉抱着必死的决心要“全结义之情”。此时此刻，段誉的义气不可谓不大。原本段誉为了王语嫣，什么金钱、身份、名誉，都可以弃之如敝屣。但义字当头，段誉为了帮助萧峰，甚至不惜得罪了慕容复，致使王语嫣对他不快。危急时刻为了义气而不顾心上人的感受，这是段誉最可爱而又正直的性情。作者在经过全书五分之四之后，通过步步迭起的情节，将段誉这种气概“逼”了出来。顺理成章，又令人倍感惊喜。
段誉糊涂可爱，虚竹也是傻里傻气：
“少林群僧中突然走出一名灰衣僧人，朗声说道：‘大哥，三弟，你们喝酒，怎么不来叫我？’”
虚竹此前虽在名义上与萧峰结拜，两人却素未谋面，只因“见到萧峰一上山来，登即英气逼人……”，便“不由得大为心折”，又见段誉“顾念结义之情”，等等豪情胜慨，“登时将什么安全生死、清规戒律，一概置之脑后”。叫完大哥，就要给萧峰磕头。喝完结交酒，又想起丁春秋害死了自己师辈，便向丁春秋挥拳击去。同样是“呆”的人物，虚竹的憨厚、不通世俗、想到什么就做什么也与段誉大不相同。两人的重义轻生，挺身而出却是如出一辙，心心相印。
当此情境，萧峰见虚竹慷慨赴义，“不想小觑了他，拔开袋上塞子，大饮一口，将皮袋递给虚竹”。若是换做慕容复，定会认为虚竹武功低微，不与他结拜。而在这一战役之中，慕容复也从名满天下的武林才俊，成为了人所不齿的卑鄙小人。慕容复见群雄都针对萧峰，便想“收揽人心，为我所用”，把什么坏名声都往萧峰身上推，说萧峰“视中原众豪杰犹如无物”云云，简直莫名其妙，总归是 欲加之罪，何患无辞。而后与游坦之联手对抗萧峰，也全不理会江湖道义、正直公平。段誉上来搅局，慕容复将他打倒在地，却又啰里吧嗦，羞辱段誉。而后被段誉打败，又意欲偷袭。被萧峰擒住摔在地上，受不了奇耻大辱，就想引剑自刎。此处情节，集中体现了慕容复目光短浅、敏感多疑、阴险机诈的一面，干大事而惜身，见小利而忘义。试问这样一个人，如何能成就“复国大业”？唉，慕容公子，终究只是一个被别人强加给他的信念所支配的人。
除此之外，“少室山一役”的情节，还牵涉到其他众多人物，几乎所有主要人物都出现了。金庸写人物非常擅长比衬，在同一情节里，时而写这个人，时而又转写另一人。每个人物遇到相同的情境，所做所想全然不同，即体现了人物的不同身份，又进一步凸显了人物的性格，使形象塑造典型化。
三．环境描写与人物性格的关系
环境描写是指对人物所在的具体的社会环境和自然环境的描写。人物的活动和事件的展开，总是在一定的社会环境、自然环境中进行的。小说中的环境描写除了交代时代背景、渲染气氛以外，还有烘托人物性格的作用。
《天龙八部》中多次提到雁门关这个地方：
“长坡峻坂，茫然无际，寒林漠漠，景象萧索”，……“山道数步之外，下临深谷，但见云雾封谷，下不见底”。
这是萧峰知道自己的身世之后，孤身一人来到雁门关所感。与当时萧峰悲愤抑郁，茫然枉顾的心境互相映衬。
“只听得鸣声哇哇，一群鸿雁越过众军的头顶，从雁门关上飞了过去。”……“辽军渐去渐远，蹄声隐隐，又化作了山后的闷雷。”
这是结尾处萧峰自尽后对雁门关环境的描写，一种悲凉的感觉挥之不去。雁门关当时是大宋北边重镇，体现了汉辽两族之间尖锐的矛盾。萧峰作为契丹人，虽然英雄过人，却依然无法摆脱民族的束缚，使他的性格中多了几分执念。而最后萧峰以自己的死，换来宋辽两国数十年的和平，正是他参透民族矛盾、个人仇恨的结果。萧峰完成了人格的又一提升，从武功高强、正直坚韧的大侠转变为舍己为人、舍生取义的民族英雄。
其他的诸如萧峰时常处于强敌环嗣、以寡敌众的环境当中，以此凸显萧峰的悲凉身世和无法抹杀的英雄气概：段誉种茶花的所在环境，繁花似锦，是段誉多情的体现；慕容复所住的姑苏燕子坞有个琅嬛玉洞，藏有众多武功秘籍，也隐喻着慕容复的武功“博而不专”，为人处世想得太多却又做得太少；虚竹出身后被丢在少林寺的菜园子里，长大后成了一个憨厚老实的和尚…………
人物处于不同的环境当中，而各处环境的描写又与人物身份、性格、当时的心境，互为隐喻或解释的关系。进而会出现专属于某一个人物的典型环境。很多地方需要读者认真思索，才能看出其中妙处。
总结：
通过小说的三大要素：人物、故事情节、环境描写，对《天龙八部》中的几位主要人物：萧峰、段誉、虚竹和慕容复的性格进行分析。可以看出《天龙八部》之精彩，金庸塑造人物的能力之强，技巧之高。
《天龙八部》用佛教的神魔怪物象征大千世界的芸芸众生，金庸运用这样的描写，塑造出众多性格鲜明、丰富饱满的人物形象，使得小说的可读性和文学性都大大提高，令原本被大众所诟病的武侠小说的地位得以提升。
同时，《天龙八部》的情节引人入胜，文化底蕴深厚，是不可多得的优秀武侠小说和文学作品。金庸本人也是伟大的武侠小说作家，出身书香门第，一生笔耕不缀。一句“有华人的地方，就有金庸的武侠小说”便足以说明一切。
