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淑娟这辈子没在正经单位上过班，手里攒的那点私房钱都是一分一厘从牙缝里抠下来的。
抠下来，怕乔生发现，用油纸细细包了两三层，再装进塑料袋卷紧，外头又裹上一条碎花手绢，塞进阁楼上的樟木箱子里。樟木箱子最底下放着一床她结婚时办的“喜上眉梢”的大红被面，虽然很旧了，依旧舍不得扔。淑娟将钱偷偷地藏在被面里。
淑娟存私房钱倒也没别的想头，只是求个心安。
好不容易攒够八百块钱，偏偏那年翻新旧房子时，父亲忽然生了重病急需用钱，三个小孩又赶着交学费，借出去的钱急切间又收不回来，没奈何，淑娟只好把自己的私房钱拿出来应急。
丈夫林乔生一眼就看穿了淑娟笨拙的托词。
“啧啧啧，没想到你妈还背着我们偷偷存私房钱呢？”乔生当着孩子们的面这样取笑道。
淑娟涨红了脸争辩道：“谁存私房钱了？都说是借的，找街口卖豆腐的老宋家借的。”
乔生眨了眨眼睛，狡黠地笑道：“是吗？怎么上个月我在街上碰到他，他还找我借钱来着？”
淑娟脸上红了又白，白了又红，发急问道：“那你借给他了？”
乔生拍了拍衣兜，两手一摊，笑道：“我哪有钱借给他？我的工资可是全都上缴了，一分钱都没留。”
“是吗？”淑娟斜瞥了他一眼，说道：“那你抽烟、打小牌的钱哪里来的？”
乔生愣了一下，心虚地笑道：“哎呀，那都是朋友们看得起，随手给的。我又不爱抽烟，你知道的。打小牌的钱都是赢来的......反正，我没用家里的钱。”
话说得理直气壮，淑娟气得说不出话来，只好把猪草剁得“砰砰”响。
乔生见她真的生了气，又腆着笑脸凑过来拿好话哄着她。
“哎呀，你这人，我也没别的意思。你放心，这钱我肯定会还你的。”
“谁要你还？”淑娟嘴里嘟囔着，口气已经软了下来。
乔生好不容易才回来一次，孩子们高兴，淑娟也高兴。
钱没了还可以再攒，反正她还年轻，有的是力气。
淑娟照样在镇上区公所、供销社打零工，帮厨、浆洗、挑泥、挑沙，样样都干。家里把临街的两间房子租了出去，后院又养了两头猪，喂了大小十几只鸡，又在河滩边开了五六块菜地。逢年过节，要是乔生不回来，淑娟连半斤猪肉也舍不得买。
就这样从牙缝里抠出钱来，慢慢攒了点本钱，学人在镇上支了个摊子做起小生意来。
她手巧，又学会了扎纸花、裁寿衣、打纸钱，逢着清明、七月半的时候，便打发念晴、念明上街去售卖。
做小生意倒比打零工来钱快，赚得多。
赚的钱扣除家里的开销，剩下的都存到乔生的存折上。但淑娟依旧会偷偷地留下一些来，藏在旧箱笼里。
有一次，镇上失了盗，接连好几家被偷。
淑娟听了，心里很不安，想着还是把钱存到银行去更保险。
但存银行要先开个户头，可是淑娟大字不识几个。她犯了难，想来想去，便找到在镇医院上班的大女儿念芸，半吐半露地和她说了。
念芸笑道：“这有什么要紧。我陪您去办就是了。放心，我肯定不会和爸讲的，就是徐华，我也不会告诉他。”
徐华是淑娟的大女婿，和别人一起承包了镇上供销社的电器部。
淑娟揣着薄薄的存折回了家，在家里看了好几圈，才将存折用半张旧报纸包好，藏在衣柜中一件旧棉衣的内袋里了。
没多久，念芸回娘家，悄悄对淑娟说：“妈，徐华他们几个打算把隔壁卖布料的场地也租下来，重新装修一下扩充店面。只是我们手头有点紧，想找您借点。也不白借您的，年利一分。少则半年，最多两年，到时连本带利一起给您。”
说完，只管盯着淑娟看。
淑娟被她看不过，沉吟了半晌才笑道：“既然你们要用，都是自家人，还说什么利息不利息的......”
念芸见淑娟松了口，笑着打断她的话道：“那还是要的。您这钱存在银行里多少有点利息，哪能让您贴钱给我们用。况且这店又不是徐华一个人的，怎么不算？依我说，还算少了呢。”
“那你们要借多少？”淑娟眯起眼睛小心地问道。
“不如那五千块都借给我们算了，整数也好算账。您存银行一年才多少利息？还抵不上我们给的半年的利钱呢。”念芸笑道，“再说，又不是借给外人。您放心，我担保一个子儿也不会少您的。”
一席话说得淑娟不好拒绝。念芸趁势撺掇，一阵风似的拉着淑娟，拿了存折赶往银行，将钱取走了。
淑娟空着手从银行出来。
下午两点多的太阳正扎眼，晒得人热烘烘的。
淑娟在日影里走得昏头昏脑，一直走过巷子口，一阵凉风吹来，吹得人打了个冷颤，她这才慢慢回过神来。淑娟心下有些懊悔，刚刚不该把钱全都借给念芸，万一......刚想到这里，又马上怪起自己来，又不是借给了外人，有什么不放心的。
淑娟在巷子口站了一会儿，直到凉风把身上的汗吹干了，才慢慢走了回去。
转眼过了半年，念芸虽常常在家走动，但绝口不提还钱的事。
淑娟好几次想问又都忍住了，只指望着念芸先开口。
“还不还钱，总有个说法嘛。”淑娟心里嘀咕道，又不敢和家里其他人讲。
好不容易又熬了九个来月，淑娟实在忍不住了，逮着个机会，才提了个话头，念芸便沉下脸，口气变得不耐烦起来。
“妈，徐华的店才装修没多久，钱又全压在货上，哪有那么快回本？您放心，徐华说了，等赚了钱，第一个就先把您的钱还了。”
淑娟被抢白了一顿，只得讪讪地笑道：“我哪有不放心的，就是随口问问。”
没想到，半年后，徐华因合伙人账目不清，双方撕破脸大闹了一场，拆伙了。临了一算账，店子非但没赚钱，各人都吵吵着说自己倒贴了本钱。
念芸因为这事，天天和徐华在家里吵，吵得徐华也烦了，一气之下跑去广东打工了。
念芸哭哭啼啼地回了娘家，同淑娟说：“妈，您的钱暂时还不了。他还欠着一屁股债呢，实在没脸来见您。唉，我这日子可怎么过呢？”
淑娟心里咯噔一声，但仍然安慰念芸道：“没事。等你们有钱了再说。他还年轻，去外面闯闯也好。”
没多久，听念芸说徐华在东莞找到工作了，厂里包吃包住，薪资还不错，他每个月都会按时寄钱回来。
“妈，我同徐华商量过了，先紧着把欠别人的钱还了，再还您的。您看行不？”
淑娟笑道：“行。我不急。”
不到两年，徐华升做了厂里的采购主管，念芸的吃穿用度明显光鲜起来。
“你们欠的钱都还得差不多了吧？”
有一次，念芸来家过节，淑娟悄悄地问道。
“嗯。七七八八吧。还差一点。”念芸皱着眉说道，“不过，妈，您那笔钱暂时还不了。我们刚在单位买了套房子，房款上个星期已经交了，还差着一笔装修费呢。您看，家里能不能再借我们一点，到时再一起还给您。”
淑娟心里一沉，叹了口气说道：“家里现在哪里还有余钱。念晴、念明都在上大学。现在医院效益不好，你爸单位只发一半的工资呢。”
“哦。”念芸有些失望地应了一声，“那我比他好一点，镇医院发七成的工资。”
淑娟其实又攒了些私房钱，只是不敢再借给念芸了。
她早在银行又重新开了一张存折，将钱存了进去。眼看着子女们都大了，自己也渐渐老了，没点钱傍身，心里总是不太安稳。
虽说乔生以后每月都有退休工资，吃饭是不成问题。但真到了做不动要全靠乔生的那一天，淑娟总觉得花起钱来，有些理不直气不壮。
淑娟没借钱给念芸装修房子，感觉有些理亏，也就不好意思再提那五千块钱的事了。
时间一晃又过了几年，念晴、念明毕业后都上班了。乔生也退休了，在家帮着淑娟一起做小生意。
这年五一的时候，远在浙江上班的念明忽然回来了。和父母寒暄了几句，便提起想买辆二手泥头车的事。
“恰好有这么个机会。工地上一个朋友不打算做了，找了我，愿意低价卖给我。您们知道，我上班才几年，一下子哪拿得出这么多钱来。我就找了个朋友，也是一个单位的，都做监理，说好了一起把这事弄起来。车子就在我俩负责的工地上跑跑。我俩算过了，一年扣掉油钱和损耗，少说各人也有几万块进账，比拿死工资强多了。爸，妈，等我赚了钱，也接你们去那边享享福。那边真正是江南好地方，景色美，空气好，房子盖得也漂亮，最适合养老了。”
一席话说得乔生和淑娟满心欢喜。
乔生当即拍板说：“你肯上进，我们做父母的，当然要全力支持你。说吧，你要多少？”
念明扬起一只手来，前后晃了晃，笑道：“至少要这个数。”
“十万？”淑娟吃惊地说道。
乔生坐直了身子，将手指头在桌上点了几点，沉吟了一下，抬起头说道：“家里一下子拿不出这么多钱来，不过可以尽力帮你凑一凑。”
说完，便催着淑娟上楼拿存折去。
接着，乔生又凑到念明耳边低声地说道：“你妈身边还有点钱。你去找她，她肯定会同意的。只是，你妈这笔钱，你以后一定要还她！”
说完，又叮嘱了念明一句“你可别说是我讲的。”
念明听了，连连点头。
晚饭后，念明难得帮起忙来，将碗筷收拾好送去厨房。
淑娟在水池边洗碗，念明站在旁边看着，也不说话，只管唉声叹气。
淑娟听了，心里不忍，说道：“我知道你的意思。我身边还有两万来块，是攒的养老钱，连你爸也不知道的。你先拿去用，等以后赚钱了，再慢慢还给我。”
“妈，那是不消说的。”念明高兴地说道，“妈，这钱我也不白借您，到时多少算些利息给您。”
“利息就不要提了，只要把本还给我就行。念明，我这点养老钱，攒起来也不容易，你到时可一定要还啊。”淑娟又强调了一遍。
“您放心啰。等儿子赚了钱，还怕没人给您养老么？”念明嘻嘻笑道。
这世上没有不透风的墙。念明从家里拿钱买车的事，不知怎么的，被念芸知道了。
念芸嘀嘀咕咕地和徐华抱怨道：“你看，我爸妈还是这么偏心。那五千块钱，依我说暂时别还了，还了也是倒贴给儿子了。”
徐华见念芸都这么说了，也就无可无不可了。
第二年过年的时候，念明回来了。回来就忙着给邻居们散烟，说是特意从浙江带回来的高档货。
大家一顿恭维，乔生、淑娟觉得脸上增光不少。
徐华不抽烟，倒是一眼看见了念明拿在手里的新手机，笑道：“念明，你这个翻盖手机不错啊，最新款哦，不便宜吧？”
“还行，还行。”念明忙将手机揣进了兜里，笑着说道。
乔生听在了心里。过几天，他送念明去车站时，提醒道：“念明，你赚了钱，也该俭省一点。先把外面和你妈的欠债慢慢还了。她虽然不说，但我是知道的......”
“好，好，我知道了。”念明连声应道，“等回去，我就先打两千块钱过来。”
但是回去之后，念明又换了口风。先是说工地上事多，天天加班走不开，要等忙完这段时间再说。
隔了很长一段时间，他又打电话来，一开口便是叹气，说现在做的这个工程，工期长，结账慢，车子油耗大、损耗多，自己的工资都不知道垫进去了多少。
淑娟听了，气得饭也没吃，早早地躺到床上去了。
乔生进房安慰道：“念明说的也未必不是实情。他在外面也不容易，我们做父母的只能多支持，不要给他太大的压力。大不了我们辛苦点，再多做几年生意罢。”
淑娟不接话，翻了个身，朝里面睡了。
“唉，你想开点吧。反正以后这个家都是他的。”乔生又说道。
淑娟心里又添了一块心病。
她肚子里憋着许多话，想讲又没处讲，只觉得不痛快。
一天，恰巧念晴回来办事，淑娟留她吃饭，也不知怎么的，一时没忍住就说溜了嘴。也没敢提念芸，只拣着念明的事絮絮叨叨说了一通。
念晴听了，当即掏出手机给念明打了过去。淑娟想拦，话刚到嘴边，又咽下了。
念明照旧是一番抱怨，末了，又说道：“二姐，家里什么情况，我比你清楚。爸早就和我交了底。现下他们还做着小生意，又有退休工资，又有房租，逢年过节、生日，我们又有孝敬。你说说看，他们两个人一年吃用能花多少？妈也是的，分明不短钱用，急什么。”
话未说完，只听得电话那头有个女人催促道：“念明，快走了。导游说要去下一个景点了......”
电话立即被挂掉了。
淑娟坐在旁边听着，忍不住流下泪来。
“我就知道会是这样。我就知道......都怪你爸这张嘴......”淑娟哽咽着说道。
念晴拿过几张纸巾来，递给淑娟安慰道：“妈，没事。大不了，我再多催几次。”
“好，你再催催。帮我多催催。”淑娟擦了一把眼泪说道。
晚上，念晴和念芸在电话里说起这件事。
“你是没见到，妈哭得很伤心呢。想想也是，没日没夜，辛辛苦苦攒了几个钱，没想到，自家人，借钱时一个嘴脸，还钱时又是另一个嘴脸。没良心的！”
念芸心下一动，觉得她这话说得倒像是自己，未免有些发虚。
“啊，还有这事？我一点都不知道！妈还说了别的没？”
“那倒没有。”
“哦。唉！说来说去，还是爸妈把他从小惯坏了。”念芸叹了口气，话锋一转又说道：“你别去催了，多催几次，只怕念明要和你结仇了。”
“我已经答应妈了，我管他呢。”念晴斩钉截铁地说道。
念芸挂了电话，思来想去，又给徐华打了个电话。
“我们欠妈那五千块钱也好久了，干脆过两天还给她算了。”
“行啊。我早就说要还了，你又咽不下这口气。”徐华在电话那头笑道。
淑娟收到念芸还来的五千五百块钱时，一时喜出望外，千恩万谢。
“这......这是怎么说......这......这利息钱我无论如何也不要......唉，我也知道你们不容易......”
她抽出五张百元大钞就往念芸手里塞。
念芸哪里肯接，两人一番推让拉扯，最后还是淑娟收下了利息。
“妈，我向您借钱的事，您没和念晴提吧？”
淑娟愣了下，回道：“没有啊。怎么了？”
念芸笑了笑，说道：“没事。我随口问问。”
第二天，淑娟趁乔生吃席去了，喜滋滋地去银行把钱存了。
从银行出来时，淑娟畅快地长舒了一口气。
腊月里的天气阴沉沉的，北风呼呼地刮着，带着刺骨的寒意。可淑娟走在路上，一点都没觉得，心口反而热烘烘的。
她紧紧地揣着这本存折，像攥着个命根子，攥得手心都湿了。
